Die Wahrscheinlichkeit, sich durch ein Kätzchen mit Tollwut zu infizieren, hängt von vielen Faktoren ab. Laut der American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) wurde Tollwut in jedem US-Bundesstaat mit Ausnahme von Hawaii nachgewiesen. Die Krankheit ist fast immer tödlich, sobald Symptome auftreten. Weltweit sterben jährlich mehr als 50.000 Menschen an Tollwut; zudem fallen jedes Jahr Millionen Tiere dem Virus zum Opfer.
Übertragung von Tollwut
Laut der ASPCA stecken sich Tiere in der Regel durch den Biss eines infizierten Tieres an. Waschbären, Fledermäuse, Skunks und Füchse können das Tollwutvirus übertragen. Auch Katzen können sich infizieren, wenn Speichel eines infizierten Tieres in die Wunde eines nicht infizierten Tieres gelangt. Katzen weisen das höchste Expositionsrisiko auf. Wenn Sie eine Katze oder ein Kätzchen haben, das frei im Freien herumlaufen darf und nicht geimpft ist, besteht ein höheres Risiko, dass sich auch eine Person ansteckt.
Wildernde Kätzchen
Laut dem Gesundheitsamt von New York City wurde im August 2006 in Staten Island eine Person von einem infizierten, wild lebenden Kätzchen gebissen. Ein ähnlicher Fall ereignete sich ein Jahr später in Washington, D.C. Fünf Personen wurden von einem wild lebenden Kätzchen gebissen, das später positiv auf Tollwut getestet wurde. Alle fünf mussten eine Tollwutbehandlung durchlaufen. Ist ein Kätzchen wild lebend, ist es am besten, sich fernzuhalten.
Geimpfte Kätzchen
Die einzige wirksame Methode, die Verbreitung von Tollwut zu verhindern, ist die Impfung, so die ASPCA. Jedes Haustier – ob es nun drinnen bleibt oder ins Freie darf – sollte geimpft werden. Das schützt nicht nur Sie und das Tier vor einer Ansteckung, sondern auch andere Menschen, falls das Tier jemanden beißt. Beißt ein ungeimpftes Kätzchen eine Person, kann es sein, dass die Katze eingeschläfert werden muss. Die einzige Möglichkeit, auf Tollwut zu testen, besteht nach dem Tod des Tieres. Laut den U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kann das Tier, falls der Besitzer sich weigert, es einschläfern zu lassen, für bis zu sechs Monate in Quarantäne untergebracht werden.
Exposition
Wurden Sie von einem unbekannten oder ungeimpften Kätzchen gebissen oder gekratzt, empfiehlt die CDC, die Wunde sofort mit Seife und Wasser zu reinigen. Suchen Sie anschließend einen Arzt auf. Der Arzt entscheidet, ob Sie eine Tollwutimpfung benötigen. Die Impfung besteht aus fünf Spritzen – einem Immunglobulin und vier Tollwutimpfungen, die über 14 Tage verabreicht werden. Die Impfungen erfolgen in den Oberarm, nicht wie früher in den Bauch.
Kontakt mit einem tollwutkranken Tier
Die ASPCA empfiehlt, dass ein Kätzchen, das mit einem tollwutkranken Tier in Kontakt gekommen ist, eine Tollwuffrischimpfung erhalten und 45 Tage lang beobachtet werden sollte. Der Besitzer sollte beim Umgang mit dem geimpften Kätzchen Schutzhandschuhe tragen, um sich vor der Krankheit zu schützen. Rufen Sie Ihre lokale Tierschutzbehörde, damit sie das infizierte Tier einfängt.