Die Munchkin-Katze ist bekannt für ihre sehr kurzen Beine und einen kleinen- bis mittelgroßen, normal konturierten Körper. Mit etwa 3,6 kg wiegen Männchen mehr als Weibchen, die 1,8 bis 2,7 kg wiegen. Einige Katzenliebhaber zögern, eine Munchkin zu besitzen, aufgrund wahrgenommener Ängste vor Rücken- und anderen Gesundheitsproblemen bei den Katzen, aber es gibt keine Beweise dafür, dass die unverhältnismäßigen kurzen Beine im Vergleich zum normalgroßen Körper Auswirkungen auf die allgemeine Gesundheit der Katze haben.
Skelettprobleme
Eine Munchkin-Katze ist ähnlich geformt wie ein Dackel, da die Munchkin sehr kurze Beine auf einem normalen, „katzenlangen“ Körper hat. Da einige Dackel anfällig für Rückenverletzungen sind, befürchten manche Leute, dass Munchkins ebenfalls Rückenprobleme haben werden.
Die Rassestandards der International Cat Association geben ausdrücklich an, dass die kurzen Beine der Munchkin-Katze eine natürliche Mutation sind, wie bei Dackeln. Da sich die Wirbelsäule der Katze von der eines Hundes unterscheidet, sind Munchkins laut TICA nicht anfällig für Rückenprobleme. TICA verwendet Ausschüsse, die ihre eigenen Genetiker einschließen, um Rassestandards für Katzen festzulegen.
Die Munchkin scheint so robust wie jede andere Katze zu sein und nicht anfällig für muskuloskelettale Erkrankungen oder Degeneration. Leicht gekrümmte Vorderbeine sind für eine Munchkin-Katze vollkommen normal, ebenso wie die extrem kurzen Beine des „Teppichschmeichler“-Typs der Munchkin.
Lordose und Pectus Excavatum
Lordose ist ein Einsinken des Rückgrats zwischen den Schulterblättern, das Druck auf die Lunge, das Herz und die Luftröhre der Katze ausübt. Katzen mit Lordose können wie ein Hohlkreuz aussehen. Ein kugelbäuchiges Aussehen bei Kätzchen kann eine Lordose sein.
Pectus excavatum verursacht, dass die Brust eingesunken aussieht, da die Knochen des Brustbeins und einiger Rippen abnormal zusammenwachsen. Dieser Zustand kann das Herz beeinträchtigen und schmerzhaft sein.
Forschungen haben noch nicht bestimmt, ob Munchkin-Katzen anfälliger für diese Defekte sind als andere Rassen, so die Iams-Website.
Andere Gesundheitsprobleme
Der Unterschied zwischen einer Munchkin und jeder anderen Katze scheint auf die Beinlänge beschränkt zu sein. Keine veröffentlichten Studien stellen eine genetische Prädisposition für Gesundheitsprobleme fest, die andere „normale“ Katzen nicht ebenfalls haben.
Wie bei jeder Katze können Munchkins Krankheiten wie felines Immundefizienz-Virus, felines Leukämie-Virus und andere Erkrankungen bekommen und müssen regelmäßig geimpft oder getestet werden, um gute Gesundheit zu erhalten.