Im Alter sind Katzen anfällig für viele der gleichen altersbedingten Erkrankungen wie Menschen. Katzen verbergen frühe Krankheitssymptome oft sehr gut, und ihre Besitzer merken häufig erst etwas, wenn die Krankheit bereits weit fortgeschritten ist. Daher ist es äußerst wichtig, Ihre Katze bei den ersten Anzeichen einer Erkrankung zum Tierarzt zu bringen. Eine Katze, die an Gewicht verliert und übermäßig viel trinkt, leidet meist an Diabetes, einer Nierenerkrankung oder einer Schilddrüsenüberfunktion.
Diabetes
Diabetes tritt auf, wenn die Bauchspeicheldrüse der Katze nicht mehr genügend Insulin produziert, um den Blutzuckerspiegel zu regulieren. Der überschüssige Blutzucker gelangt über die Nieren in den Urin und zieht Wasser mit sich. Dadurch muss die Katze häufiger als üblich urinieren, wodurch ihre Organe dehydrieren und sie mehr Wasser trinkt. Die gesteigerte Wasseraufnahme in Kombination mit einer schlechten Glukosekontrolle verhindert, dass ihr Körper die notwendigen Nährstoffe aus dem Futter aufnimmt. Trotz eines starken Appetits nimmt sie daher weiter ab. Diabetes lässt sich leicht durch Blut- und Urintests diagnostizieren. Bei den meisten Katzen reicht eine einfache Futterumstellung aus, um den Blutzucker ausreichend zu kontrollieren. Manche Katzen benötigen jedoch tägliche Insulinspritzen.
Nierenerkrankung
Nierenerkrankungen sind bei älteren Katzen sehr häufig. Wenn die Nieren weniger effizient arbeiten, müssen sie härter arbeiten, um Abfallstoffe aus dem Blut zu filtern. Dies führt zu häufigerem und verstärktem Urinieren sowie zu vermehrtem Wassertrinken, da die Katze versucht, einer Dehydrierung vorzubeugen. Die dramatische Zunahme der durch den Körper der Katze fließenden Flüssigkeit führt zur Verdünnung und vorzeitigen Ausscheidung wichtiger Nährstoffe. Dieser Proteinverlust verursacht Gewichtsverlust. Eine Nierenerkrankung wird durch eine Kombination aus Blutuntersuchungen, Urinanalyse und Röntgen- oder Ultraschalluntersuchungen diagnostiziert und ist letztlich tödlich. Eine aggressive Flüssigkeitstherapie in Kombination mit Kaliumpräparaten und einer nierenschonenden Diät kann die Katze wohler fühlen lassen.
Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose)
Eine Schilddrüsenüberfunktion liegt vor, wenn die Schilddrüse der Katze zu viel Hormon produziert und tritt häufig bei Katzen über zehn Jahren auf. Von der Schilddrüse produzierte Chemikalien sind für die ordnungsgemäße Funktion aller wichtigen Organe wichtig, sodass die Symptome vielfältig sein können – von stumpfem Fell über Atemnot bis hin zu schnellem Herzschlag. Die häufigsten Symptome sind Gewichtsverlust trotz gutem Appetit, vermehrter Wasserverbrauch und vermehrtes Urinieren. Eine Schilddrüsenüberfunktion wird durch ein Blutchemieprofil diagnostiziert und wird am häufigsten mit lebenslanger Medikation behandelt. Wenn die Nieren der Katze noch ordnungsgemäß funktionieren, können Strahlentherapie oder eine Operation zur Entfernung des geschädigten Teils der Schilddrüse Optionen sein.