Der Katzenschwanz hilft bei akrobatischen Kunststücken und verrät die Stimmung – aber er hat sehr wenig mit der tatsächlichen oder künftigen Körpergröße zu tun. Manche Rassen haben längere Schwänze, andere gar keine.
Haut und Knochen
Der durchschnittliche Katzenschwanz misst bei Kätzinnen knapp 25 cm, bei Katern 28 cm. Die meisten Katzen haben mindestens 18 Kaudalwirbel (Schwanzwirbel), manche bis zu 28. Die Anzahl variiert nach Rasse und Genmutation. Der Durchschnitt liegt bei 21 bis 23, was etwa 10 % aller Knochen ausmacht. Der Schwanz ist im Grunde eine Wirbelsäulenverlängerung. Die Kaudalwirbel beherbergen Nerven, die sich an der Schwanzbasis sammeln, zusammen mit denen für Hinterbeine und Hinterteil. Die Schwanzmuskeln stehen in engem Zusammenhang mit der Muskulatur dieser Körperbereiche.
Rasseunterschiede
Manche Rassen haben längere Schwänze als andere, ohne dass dies mit der Körpergröße korreliert. Manx-Katzen sind recht groß mit längeren Hinterbeinen, aber ein dominantes Gen macht sie schwanzlos. Andere genetische Linien, wie die der schwanzlosen Japanese Bobtail, sind rezessiv. Die große Mehrheit sind Hauskatzen (Domestic Shorthairs) – die „Mischlinge“ der Katzenwelt mit Genen vielfältiger Vorfahren. Daher kann eine Katze den Körperbau einer bestimmten Rasse haben, aber eine Schwanzlänge, die eher einer anderen Rasse zugeordnet wird. Selbst bei Rassekatzen variiert die Schwanzlänge und korreliert nicht mit der Körpergröße.
Hohe Schwänze
Der Schwanz verrät zwar wenig über die Körpergröße im Vergleich zu anderen Katzen, ist aber ein hervorragender Stimmungsbarometer. Er enthält willkürliche Muskeln – ja, die Katze kontrolliert ihn bewusst, auch wenn manche Verhaltensweisen instinktiv sind. Einige Faustregeln zur Katzensprache: Heftiges Schwingen oder Wedeln bedeutet Aktion – Angriff oder Spiel. Ein gerader, entspannter Schwanz signalisiert Zuneigung, eine hochgebogene Spitze ist dabei nicht ungewöhnlich. Ein aufgebauschter Schwanz, ein sicheres Aggressionszeichen, lässt die Katze größer und bedrohlicher wirken – verwechseln Sie diese Täuschung nicht mit tatsächlichem Wachstum; der Effekt ist temporär.
Messungen
Wollen Sie wissen, wie groß Ihre Katze wird, lesen Sie besser Bücher, recherchieren Sie im Internet oder fragen Sie den Tierarzt – statt Maßband und Schwanzlänge zu messen. Züchter-Websites bieten Rasseprofile mit Richtwerten. Bei Hauskatzen gibt es keine Gewissheit. Bei Kätzchen ist es verlockend, an Pfotengröße oder Schwanzlänge die Endgröße abzuschätzen – aber dafür gibt es keine wissenschaftliche Basis. Wiegen Sie das Kätzchen stattdessen wöchentlich, um altersgerechte Gewichtszunahme zu prüfen. Die Waage, nicht der Lineal, ist Ihr Leitfaden.