Die meisten Katzen haben fünf Zehen an den Vorderpfoten und vier an den Hinterpfoten, aber ein kleiner Prozentsatz hat zusätzliche Zehen, die wie Daumen aussehen. Obwohl der Fachbegriff Polydaktylie lautet, nennt man sie umgangssprachlich „Daumenkatzen“ oder „Handschuhkatzen“. Das Merkmal kann in jeder Katzenrasse auftreten.
Über Polydaktylie
Zusätzliche Zehen treten häufiger an den Vorderpfoten als an den Hinterpfoten auf. Eine Katze muss zusätzliche Zehen an den Hinterpfoten haben, um auch an den Vorderpfoten welche zu haben. Zusätzliche Zehen können an verschiedenen Stellen am Pfotenballen auftreten. Manche Katzen haben zusätzliche Afterkrallen (die kurzen Krallen an der Seite des Fußes). Andere haben zusätzliche Zehen, die wie Daumen oder zusätzliche Zehen aussehen und die Pfote breiter machen. Man sieht manchmal kleine, undeutliche Zehen zwischen voll entwickelten Zehen. Laut Vetinfo können zusätzliche Zehen zusätzliche Gelenke enthalten, die es den Katzen ermöglichen, die Zehen wie Finger zu benutzen.
Zucht und Genetik
Polydaktylie war einst bei Maine-Coon-Katzen häufig. Bis zu 40 % dieser Katzen waren einst polydaktyl. Im Laufe der Jahre wurde das Merkmal herausgezüchtet, um sie an Ausstellungstandards anzupassen. Polydaktyle Katzen erben das Merkmal von einem Elternteil mit zusätzlichen Zehen. 40 bis 50 % der Kätzchen eines Wurfs werden polydaktyl sein, wenn ein Elternteil zusätzliche Zehen hat.
Hemingway-Katzen
Polydaktyle Katzen werden manchmal „Hemingway-Katzen“ genannt, zu Ehren des verstorbenen Autors Ernest Hemingway. Das Ernest Hemingway Home and Museum berichtet, dass Hemingway ein sechszehiges Kätzchen von einem Kapitän geschenkt bekam. Als sich diese Katze mit lokalen Katzen paarte, wurden mehr polydaktyle Katzen geboren, und sie wurden in Key West, Florida, zu einem häufigen Anblick. Heute werden 40 bis 50 polydaktyle Katzen, wahrscheinlich Nachkommen der ursprünglichen Katze, vom Museumspersonal betreut.
Probleme
Die meisten Katzen haben keine Probleme mit ihren zusätzlichen Zehen, aber in manchen Fällen können zusätzliche Zehen das Leben erschweren. Wenn Krallen an einer zusätzlichen Zehe nicht richtig wachsen, kann die Katze eher unter eingewachsenen Krallen leiden, was schmerzhaft sein kann. In ungewöhnlichem Winkel wachsende Krallen können das Laufen erschweren. Krallen können die Katze verletzen, wenn sie in Richtung der Ballen wachsen. Die Entfernung der Krallen ist die Lösung, wenn sie Schmerzen oder Gehschwierigkeiten verursachen. In manchen Fällen hat eine Katze zusätzlich zu den zusätzlichen Zehen ein verdrehtes Glied, was die Mobilität beeinträchtigen kann.