Befürworter der natürlichen Rohkost-Diät behaupten, dass dieser Ernährungsplan die Ernährung eines wilden Hundes nachahmt. Für Tierhalter, die besorgt über die Integrität der Tierfutterindustrie sind, angesichts großer Rückrufe wie dem Rückruf im März 2007, der Hunderte von Marken betraf – oder die Sicherheit gängiger Zutaten wie Mais oder Weizen, tierische Protein-Nebenprodukte oder chemische Konservierungsstoffe – ist eine Rohkost-Diät eine willkommene Alternative. Trotz ihres rein natürlichen Reizes ist diese Diät jedoch umstritten und erfordert gründliche Planung, um eine richtig ausgewogene Ernährung sicherzustellen.
Merkmale
Die BARF-Diät-Richtlinien von Dr. Billinghurst schlagen vor, dass die Ernährung eines erwachsenen Hundes 60 Prozent rohe fleischige Knochen (z. B. Geflügelflügel, Rinderbrust, Schweinefüße); 15 Prozent zerkleinertes Obst und Gemüse; 25 Prozent Hackfleisch und Innereien; sowie Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel wie Fischöl, Kelp und Joghurt umfassen sollte. Andere Rohregime, die Hunde als fleischfressender betrachten, erfordern wenig oder kein Obst oder Gemüse in der Ernährung. Das Futter kann zu Hause zubereitet oder gefroren oder gefriergetrocknet gekauft werden, obwohl einige Verfechter der Rohkost-Diät behaupten, dass frische Zutaten optimal sind. Ein Hund muss schrittweise an die Diät gewöhnt werden, um sein Verdauungssystem nicht zu belasten.
Vorteile
Ein Bericht des Animal Protection Institute behauptet, dass viele kommerzielle Tierfutter „Schlachthofabfälle, als ungeeignet für den menschlichen Verzehr geltendes Getreide und ähnliche Abfallprodukte“ enthalten – darunter „Eingeweide, Euter, Köpfe, Hufe und möglicherweise kranke und krebsartige tierische Teile“ – sowie möglicherweise krebserzeugende chemische Konservierungsstoffe und erschöpfte Nährstoffe. Eine natürliche Rohkost-Diät bietet Besitzern mehr Kontrolle über die Zutaten und versorgt den Hund mit Enzymen, die die Verdauung unterstützen und die Zähne auf natürliche Weise reinigen. Besitzer, die sich für eine Rohkost-Diät entscheiden, bemerken bei ihren Hunden Vorteile wie verbesserte Haut, Atem und Zähne; bessere Verdauung und Allergiesymptome; kleinere, festere Kotkonsistenz; und verminderten Haarausfall. Befürworter behaupten, dass die Diät die Lebensdauer eines Hundes erhöht und seine Anfälligkeit für Krankheiten verringert, was letztlich die Tierarztkosten senkt.
Nachteile
Eine natürliche Rohkost-Diät erfordert mehr Zubereitung als das Schöpfen von kommerziellem Trockenfutter in einen Napf. Besitzer müssen nicht nur die tatsächliche Zubereitungszeit berücksichtigen, sondern auch Zeit für die Beschaffung und Lagerung von Zutaten sowie die Desinfektion von Arbeitsflächen, um bakterielle Kontaminationen zu vermeiden. Die Kosten sind ein weiterer Nachteil, da eine Rohkost-Diät teurer sein kann als eine Standard-Kommerzdiät, insbesondere wenn kommerziell erhältliches Rohfutter gekauft wird.
Kritik
Das Journal of the American Veterinary Medical Association veröffentlichte mehrere Berichte, die diese Diät anprangerten, und wiesen auf Nährstoffmängel und hohe Bakteriengehalte hin. Heather Highbrown, Doktor der Veterinärmedizin in Hamilton, New York, warnt: „Menschen sind viel zu geneigt, Zutaten hinzuzufügen, von denen sie glauben, sie seien gesund für ihren Hund, ohne ausreichende Forschung oder Erfahrung, um dies zu stützen.“ Dr. Highbrown, die viele Fälle von Mangelernährung aufgrund von hausgemachten Diäten behandelt hat, drängt Besitzer, die auf einem Rohregime bestehen, mit einem veterinärmedizinischen Ernährungsberater zusammenzuarbeiten.
Risiken und Warnungen
Rohes Fleisch darf Hunden mit Immundefiziten nicht gegeben werden. Obwohl die Verdauungssysteme gesunder Hunde die Bakterien verarbeiten können, ist es nicht für den menschlichen Verzehr sicher. Gründliche Reinigung aller Utensilien und Zubereitungsflächen ist unerlässlich, und Kinder oder Erwachsene mit Autoimmunerkrankungen sollten den Umgang mit rohem Fleisch vollständig vermeiden. Einige Rohkostsorten, die für Menschen unbedenklich sind, wie Trauben oder Avocados, können für Hunde giftig sein.