Die Herstellung von kommerziellem Trockenfutter für Haustiere
Kommerzielles Haustierfutter ist eine massive Industrie, und für viele Haustiere ist es möglicherweise das einzige Futter, das sie jemals fressen. Es wird von Tierärzten oft als geeignete Nahrungsquelle empfohlen, und angesichts der großen Anzahl von Geschmacksrichtungen und Ernährungsoptionen gibt es Sorten für jede Art von Haustierbesitzer, anspruchsvoll oder konservativ. Seine Herstellung wird jedoch oft kritisch hinterfragt; während viele Hersteller strenge Qualitätsrichtlinien befolgen und es Vorschriften gibt, um Haustiere und Besitzer gleichermaßen zu schützen, werden einige Unternehmen immer Ecken sparen, um die Produktion zu maximieren und die Kosten zu minimieren.
Zutaten
Fleisch wird in fast allen kommerziellen Haustierfuttersorten verwendet, wird aber geräuchert, um die Feuchtigkeit und das Fett zu entfernen. Das geräucherte Fleisch kann zusätzliche Komponenten hinzugefügt bekommen, um es zu Fleischmehl zu verwandeln. Vitamine und Mineralien werden ebenfalls der Mischung hinzugefügt, ebenso wie in einigen Fällen künstliche Aromen, Stabilisatoren und Konservierungsstoffe. Alle Zutaten und Zusatzstoffe müssen von der FDA als „Generally Recognized As Safe“ oder anderweitig als Lebensmittelzusatzstoffe zugelassen werden. Vorsicht ist geboten, wenn die Zutaten Artikel wie Getreide und andere Füllstoffe enthalten, da die ernährungsphysiologischen Bedürfnisse jedes Haustiers einzigartig betrachtet werden sollten.
Herstellung
Die Zutaten werden gemahlen und gemischt, dann einem Prozess namens Hochtemperatur-Extrusion unterzogen. Zuerst werden sie mit flüssigem Fett vorbehandelt, dann in ein druckbeaufschlagtes, dampfgefülltes Fass gegeben. Die Mischung wird gekocht, durch eine Form geführt, zugeschnitten und dann gekühlt. Das Endprodukt kann dann mit Fett oder Aroma besprüht werden, um es ansprechender zu machen. Zu diesem Zeitpunkt können zusätzliche Vitamine und Mineralien auf das Futter gesprüht werden, um die Zerstörung dieser Verbindungen während des Hochtemperaturkochens auszugleichen.
Etikettierung
Etiketten von kommerziellem Haustierfutter werden streng von der FDA reguliert und müssen mehrere Eigenschaften des Futters selbst angeben. Der Name des Produkts selbst muss einem bestimmten Format basierend auf den Mengen bestimmter Zutaten folgen. Wenn ein kommerzielles Haustierfutterprodukt 95 Prozent einer bestimmten Zutat enthält, kann es nur mit dieser Zutat benannt werden, wie „Huhn für Katzen“. Wenn die Zutat zwischen 25 und 95 Prozent des Produkts ausmacht, ist ein beschreibendes Wort im Namen erforderlich; „Hühnergericht für Katzen“ enthält daher weniger Huhn als „Huhn für Katzen“. Ein Artikel, der in Konzentrationen von 3 bis 25 Prozent vorhanden ist, wird als „mit“ den Hauptzutaten aufgelistet – „Hühnergericht mit Meeresfrüchten“ – und ein Artikel, der in kleineren Mengen vorhanden ist, aber erkennbar ist, wird als Aroma definiert, wie in „Hühnergericht mit Meeresfrüchtearoma“.
Nebenprodukte und ungewöhnliche Zutaten
Kommerzielles Haustierfutter enthält oft Mehlzutaten, und diese sind eine Quelle großer Kontroversen. Mehl ist in erster Linie gemahlenes Fleisch oder Getreide, aber mit zusätzlichen Komponenten, die Knochen, Organe und andere Produkte umfassen können, die von Menschen im Allgemeinen nicht konsumiert werden. Haushaustiere, wie ihre wilden Artgenossen, haben im Allgemeinen keine Bedenken, diese weniger schmackhaften Zutaten zu fressen, aber viele Verbraucher sind verärgert, wenn sie von ihrem Vorhandensein erfahren, und möchten, dass ihr Haustier nur qualitativ hochwertiges Fleisch frisst. In dieser Situation entscheiden sich einige Verbraucher dafür, ihr eigenes Haustierfutter herzustellen.