Der Begriff „Catgut“ kommt nicht von Katzen. Er leitet sich aus dem Mittelenglischen „kit“ ab, was Geige bedeutet, und „gut“, was sich auf Saiten bezieht. Saiten wurden aus Tierdärmen hergestellt, einschließlich Schaf- und Ziegendärmen. Diese Materialien wurden auch für chirurgische Nahtfäden verwendet, was zu dem Begriff „Catgut“ führte.
Catgut-Nahtfäden wurden für innere Nähte, Augenheilkunde, Bruchoperationen und Geburtshilfe verwendet. Synthetische Alternativen wie Nylon, Polyester und Polypropylen ersetzten sie nach und nach aufgrund von Bedenken hinsichtlich Krankheitsübertragung und allergischen Reaktionen. Heute wird „Catgut“ als Fehlbezeichnung für moderne chirurgische Nahtfäden angesehen.