Der Prozess heißt Zersetzung. Zersetzer wie Bakterien, Pilze, Würmer und Insekten zersetzen tote Organismen in einfachere Chemikalien und geben Nährstoffe zurück in die Umwelt. Diese Nährstoffe können dann von Pflanzen und anderen Lebewesen genutzt werden.
Zersetzung recycelt Nährstoffe in Ökosystemen und entfernt tote Organismen, wodurch die Ausbreitung von Krankheiten verhindert wird.