Falken gehören zu den meistbewunderten Greifvögeln, bekannt für ihre Geschwindigkeit, scharfe Sicht und Luftgewandtheit. Während sie eine Familienverbindung teilen, kommen Falken in vielen Formen vor, die jeweils an ihre eigene Umgebung und Jagdweise angepasst sind.
Echte Falken und Turmfalken
Einige der bekanntesten Falken gehören zur Gattung Falco. Der Amerikanische Turmfalke (Falco sparverius) ist ein kleiner, bunter Greifvogel, der in Amerika verbreitet ist. Der Merlin (Falco columbarius) ist ein kompakter, schneller Jäger, der oft kleine Vögel jagt. Der legendäre Wanderfalke (Falco peregrinus) trägt den Titel des schnellsten Tieres der Erde während seines Jagdsturzflugs.
Weitere Mitglieder dieser Gruppe sind der Präriefalke (Falco mexicanus), der Gerfalke (Falco rusticolus) der arktischen Regionen und der Sakerfalke (Falco cherrug), der in der Falknerei geschätzt wird.
Lannerfalken, Eleonorafalken und regionale Spezialisten
Der Lannerfalke (Falco biarmicus) ist in Afrika und Südeuropa verbreitet, während der Eleonorafalke (Falco eleonorae) auf mediterranen Inseln brütet und seine Nistzeit auf den Herbstvogelzug abstimmt. Der Rußfalke (Falco concolor) bewohnt Wüsten- und Küstengebiete Nordafrikas und des Nahen Ostens.
Kleinere Falken und Hobbys
Nicht alle Falken sind groß und kräftig. Der Aplomadofalke (Falco femoralis) und der Orangebrustfalke (Falco deiroleucus) kommen in Amerika vor, während der Lachfalke (Falco ridibundus) für seinen charakteristischen Ruf bekannt ist. Der winzige Zwergfalke (Polihierax semitorquatus) ist einer der kleinsten Greifvögel Afrikas.
Weitere Arten sind der Fledermausfalke (Falco rufigularis), der Getupfter Turmfalke (Falco punctatus), der Rotfußfalke (Falco vespertinus) und der Amurfalke (Falco amurensis). Hobby-Arten wie der Orientalhobby (Falco severus), der Australienhobby (Falco longipennis) und der Afrikahobby (Falco cuvierii) sind flinke Insekten- und Vogeljäger.
Inselturmfalken
Mehrere auf Inseln lebende Turmfalken haben sich in relativer Isolation entwickelt, darunter der Mauritius-Turmfalke (Falco punctatus), der Seychellen-Turmfalke (Falco araeus), der Réunion-Turmfalke (Falco duboisi), der Madagaskar-Turmfalke (Falco newtoni), der Komoren-Turmfalke (Falco eleonorae comorarum), der Sokotra-Turmfalke (Falco concolor sokotranus) und der Aldabra-Turmfalke (Falco aldabrensis).