Gezähmte Katzen sind laut Scientific American das beliebteste Haustier der Welt. Weltweit leben 600 Millionen Katzen mit Menschen, und ein Drittel aller amerikanischen Haushalte hat ein felines Mitglied. Leider hat jedoch die produktive Natur der Hauskatze sie überbevölkert. Zwischen 6 und 8 Millionen Hunde und Katzen gelangen jedes Jahr in Tierheime, und etwa die Hälfte von ihnen wird eingeschläfert, weil es an Platz oder Ressourcen mangelt, um für sie zu sorgen, so die Humane Society of the United States.
Frühe Geschichte
Beweise aus einer Entdeckung von 2001 legen nahe, dass Katzen erstmals als Haustiere auf der Insel Zypern domestiziert wurden, nicht in Ägypten. Die archäologische Stätte namens Shillourokambos (ironisch übersetzt als „Feld der Hunde“ im zyprischen Dialekt) stammt aus der Zeit vor 9.500 Jahren und enthält eine Grabstätte einer Katze, die mit einem Menschen begraben wurde. Davor galt Ägypten als die erste Kultur, die Katzen vor etwa 3.600 Jahren domestizierte.
Frühe Genetik
Die Wissenschaftler Carlos A. Driscoll und Stephen J. O'Brien untersuchten die Genetik von Wildkatzen und entdeckten fünf Subgruppen oder Linien: „F. silvestris silvestris“ in Europa, „F. s. bieti“ in China, „F. s. ornata“ in Zentralasien und „F. s. cafra“ in Südafrika, und „F. s. lybica“ im Nahen Osten. Nur die letzte Linie konnte jedoch auf Hauskatzenarten zurückverfolgt werden – und sie wurde auf Hauskatzen auf der ganzen Welt zurückverfolgt. Proben, die von der „F.s. lybica“ in entlegenen Wüsten Israels, der Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabiens entnommen wurden, waren nahezu genetisch identisch mit Hauskatzen. Dies gab den Wissenschaftlern weitere Beweise dafür, dass die Katzenedomestikation im Nahen Osten begann, nicht in Ägypten.
Hauskatzenrassen heute
Die Anzahl der heute anerkannten einzelnen Hauskatzenrassen variiert von Land zu Land und von Züchtervereinigung zu Züchtervereinigung. Zum Beispiel erkennt die Cat Fanciers' Association 40 Meisterschaftsrassen an, während The International Cat Association 55 Meisterschaftsrassen anerkennt.
Die kleinste Hauskatze
Die Singapura, wie der Name schon sagt, stammt aus Singapur. Sie wird weithin als die kleinste Hauskatzenrasse anerkannt, wobei Männchen zwischen 3 und 4 kg und Weibchen im Durchschnitt zwischen 2 und 3 kg wiegen. Sie sind sepiafarben mit einem getickten Fellmuster und gelten als der ursprüngliche Genpool für getickte Tabby-Katzen. Singapuras sind neugierig, intelligent, extrovertiert, sanft und liebevoll. Sie sind dafür bekannt, auf Schultern zu reiten, in den Betten ihrer Besitzer zu schlafen, und wurden 1991 von der Regierung Singapurs als nationaler Schatz anerkannt.
Die größte Hauskatzenrasse
Obwohl es eine enge Rivalität zwischen der Maine Coon und der Ragdoll als größte Hauskatzenrasse gibt, gewinnt die Ragdoll mit Männchen, die im Durchschnitt 7 bis 9 kg wiegen, gegenüber 6 bis 8 kg für Maine Coon-Männchen. Weibliche Ragdolls wiegen im Durchschnitt zwischen 4,5 und 8 kg. Weibliche Maine Coons wiegen im Durchschnitt zwischen 3,5 und 5,5 kg.
Ragdolls sind halblanghaarige Katzen, die nach der eigenartigen Eigenschaft benannt sind, schlaff zu werden, wenn man sie hochhebt. Sie kommen in einer Vielzahl von Farben und Mustern vor, obwohl sie alle die Eigenschaft teilen, eine pointed-Katze zu sein, was bedeutet, dass die „Punkte“ (oder Bereiche um die Ohren, das Gesicht und den Schwanz) dunkler sind als andere Bereiche. Ragdolls haben helle blaue Augen und sind dafür bekannt, liebevoll, sanft und umgänglich zu sein – sie kommen sogar auf Ruf und spielen Apportieren. Die Ragdoll-Rasse wird Ann Baker zugeschrieben, die in den 1960er Jahren in Riverside, Kalifornien, lebte und Hauskatzen mit streunenden Katzen züchtete.