Der Hauptunterschied im Erscheinungsbild zwischen einer Bärtfledermaus und einer Fledermaus ist die Anwesenheit von Schnurrhaaren. Bärtfledermäuse haben, wie ihr Name vermuten lässt, lange, ausgeprägte Schnurrhaare in ihren Gesichtern, während die meisten anderen Fledermausarten keine so ausgeprägten Schnurrhaare haben. Die Schnurrhaare von Bärtfledermäusen werden zum Spüren ihrer Umgebung und zum Aufspüren von Beute verwendet.