Der American Kennel Club erkennt nur eine Rasse des Deutschen Schäferhunds an. Allerdings haben Züchter zwei Varietäten entwickelt:
- Arbeitslinie: Im Allgemeinen schlanker und muskulöser, mit Fokus auf Hüte- und Arbeitsfähigkeiten.
- Showlinie: Typischerweise größer und königlicher im Erscheinungsbild, gezüchtet für Exterieur und Aussehen.
Trotz dieser Unterschiede in Statur und Zweck werden sie als dieselbe Rasse angesehen.