Der „Teddybär“ unter den Riesenrassen
Laut „Dog Owner's Guide“ sind Newfoundlands die „Teddybären“ der Riesenrassen – wegen ihrer süßen Art und dem langen, dicken Fell. Rüden: ca. 68 kg, 71 cm Widerristhöhe. Hündinnen: ca. 52 kg, 66 cm. Die Herkunft ist umstritten, aber der AKC vertritt die Theorie, dass Newfoundlands tatsächlich aus Newfoundland stammen und europäische Fischer ihre Vorfahren dorthin brachten.
Sanftes Wesen
Alle Rassen haben Variationen, und Misshandlung kann jeden Hund zum Problem machen. Doch das sanfte, geduldige, ausgeglichene und hingebungsvolle Wesen ist das Markenzeichen des Newfoundlands. Tatsächlich werden sie für Familien mit Kindern empfohlen. Der AKC nennt diesen süßen Charakter die „wichtigste einzelne Eigenschaft der Rasse“, was sich in liebenswertem Verhalten zeigt. „Newfs“ tolerieren Kinderstreiche und kuscheln gerne mit allen Familienmitgliedern – sogar den Kaninchen.
Rettungshunde par excellence
Ein bekanntes Newfoundland-Verhalten: Eingeschlossene Menschen in Sicherheit bringen als Rettungshunde. Ursprünglich als Arbeitshunde gezüchtet, waren sie so stark, groß und gehorsam, dass man sie zum Ziehen von Fischernetzen, Holzhacken und zum Betreiben von Schmiedebläsen nutzte. Heute bedeutet diese Zucht nicht nur Rettungseinsätze, sondern auch eine fast unwiderstehliche Anziehung zum Wasser und Freude am Ziehen schwerer Lasten. Ihre Kraft und Beweglichkeit machen sie zu guten und willigen Teilnehmern an professionellen Wettkämpfen: Konformation, Obedience, Agility, Fährte, Ziehen, Wassertests, Karrensport.
Training
Als gehorsamste der Riesenrassen gelten Newfoundlands – trotzdem brauchen sie gutes Training. Ihre Intelligenz, Hingabe und Wunsch zu gefallen machen sie zu leichten Schülern, aber der Newfoundland Club of America empfiehlt, mit 8 Wochen zu beginnen – sobald die neuen Besitzer den Welpen nach Hause bringen. Selbst untrainierte, sanfte Newfoundlands können durch ihre Größe einschüchtern. Der Club gibt zu, dass bewusstes Training bei Riesen besonders kritisch sein kann. Verhaltensweisen, die bei kleinen Hunden nicht stören (Springen), sind bei großen furchteinflößend. Mit Training, das auf Ermutigung und Lob basiert, lernen „Newfs“, ihre Stärke nicht gegen Menschen einzusetzen, und werden gehorsame, gute Wasserhunde, Apportierer und Zughunde.
Verhalten, das eingeschränkt werden sollte
Trotz ihrer Größe sind Newfoundlands als Welpen eigentlich etwas empfindlich. Der Newfoundland Club of America (NCA) rät davon ab, Welpen viel rennen, springen oder auf rutschigen Böden spielen zu lassen, oder an ihren Gliedmaßen zu ziehen. Gelenke und Knochen sind im Welpenalter noch weich – diese Aktivitäten könnten sie schädigen. Der NCA empfiehlt, schwere Belastung oder Ziehen bis 18 Monate zu verbieten, aber Schwimmen zu fördern als gelenkschonende Aktivität.
Schlechtes Verhalten vermeiden
Richtiges Training verhindert Fehlverhalten bei Newfoundlands. Harte Behandlung oder Vernachlässigung können gefährliche Riesenrassen erzeugen – sogar bei natürlich sanften Temperamenten wie dem Newfoundland. Doch wie bei jeder Rasse haben manche individuellen Newfoundlands nicht die rassetypischen Qualitäten wie sanftes Wesen. Der Newfoundland Club of America empfiehlt, Zeit nicht nur mit dem Züchter, sondern auch mit den Eltern des Welpen zu verbringen – ein Newfoundland-Nachkomme verhält sich oft wie Mutter und Vater.