Irische Wolfshunde sind die größte Hunderasse. Giganten unter den Windhunden (Sighthounds), zu denen auch Greyhound, Barsoi (Russischer Wolfshund) und Saluki gehören. Wie seine Artgenossen: riesig, ruhig, extrem schnell – als Langstrecken-Jagdhund gezüchtet.
Beschreibung
Beeindruckende Tiere: Rüde steht auf Hinterbeinen 1,8–2,1 m, wiegt 80 kg. Wie bei Caniden: Hündinnen kleiner, aber immer noch massiv: oft 55 kg. Rauhes, struppiges Fell, meist grau, manchmal schwarz, weiß, gestromt, rötlich. Markanter Kragen am Fang. AKC-Aphorismus: „Sanft beim Streicheln, wild bei Provokation.“
Geschwindigkeit
Höchstgeschwindigkeit schwer zu messen, aber vergleichbar mit anderen Windhunden (Greyhound, Barsoi). Lange Beine, schlanker Muskelbau → hohes Laufpotenzial. Geschwindigkeiten 48–64 km/h (30–40 mph) möglich.
Geschichte
Zu ältesten Rassen: seit >2000 Jahren in Literatur/Kunst. Gezüchtet für große, schnelle Beute: Grauwölfe, Hirsche. Wichtige Rolle bei Ausrottung des Wolfs in Irland (frühes 18. Jh.). Kelten nutzten sie im Krieg; Römer beeindruckt, in Arenen mit Löwen, Bären. Originalrasse fast ausgestorben mit Verschwinden Großwild in Irland. Schotte Captain George Augustus Graham rettete sie spät 19. Jh. durch Kreuzung mit Barsoi, Mastiff, Scottish Deerhound u. a.
Hundegeschwindigkeit im evolutiven Kontext
Geschwindigkeit von Windhunden (selektive Zucht) stammt von natürlichen Coursing-Fähigkeiten wilder Caniden: Wölfe, Rothunde, Afrikanische Wildhunde (Painted Dogs). Diese großen Rudeljäger haben schlanken, rangigen Körperbau (wie Wolfshund) – Kontrast zu muskulösem, gedrungenem Bau der Großkatzen. Löwe/Jaguar: Anschleichen, Tarnung, dann explosiver Sprint. Wolf/Wildhund: Coursing – Herde in Flucht treiben, mit Ausdauer verfolgen. Kranke/verletzte Tiere fallen den Verfolgern zum Opfer.