Der Begriff „Bichon Maltais“ ist die französische Übersetzung für das, was in Amerika als Malteser bekannt ist. Trotz seines Namens ist dieser Hund keine Mischung aus Bichon Frise und Malteser und sollte daher nicht mit einer verwechselt werden. Stand 2010 war der Malteser der 22. beliebteste Hund in den Vereinigten Staaten basierend auf den Registrierungen des American Kennel Club.
Größe
Der Malteser ist eine kleine Toy-Rasse, die laut AKC unter 7 lbs. wiegen sollte, wobei 4 bis 6 lbs. als „bevorzugter“ Gewichtsbereich gelten. Allerdings stellt der AKC fest, dass die allgemeine Qualität jedes einzelnen Hundes wichtiger ist als das tatsächliche Gewicht des Hundes. Männliche Malteser-Hunde sollten zwischen 8 und 10 Zoll groß sein, wobei Weibchen nur etwas kleiner mit 8 bis 9 Zoll sind.
Äußeres Erscheinungsbild
Der Kopf des Hundes ist proportional zur Gesamtgröße des Hundes, leicht gerundet mit tief angesetzten Schlappohren. Der Hals sollte es dem Hund ermöglichen, seinen Kopf hoch und von seinem kompakten Körper weg zu tragen. Diese Rasse zeichnet sich durch eng anliegende Ellenbogen und eine tiefe Brust mit starken Hinterbeinen aus. Der Schwanz sollte sich über den Rücken krümmen und zur Seite liegen.
Fell
Ein echter Malteser hat langes, seidiges Fell; das Schneiden des Fells zu einem handlicheren Welpenschnitt ist ebenfalls akzeptabel. Diese Rasse sollte keine Locken, Kräuselungen oder ungewöhnliche Textur aufweisen. Was die Farbe betrifft, sollte der Malteser reinweiß sein, obwohl AKC-Vorschriften hellgelbe oder zitronenfarbene Abzeichen um die Ohren erlauben. Im Gegensatz zu vielen anderen Rassen, wie der Pekinese, hat der Malteser keine Unterwolle.
Wesen
Bichon Maltais sind äußerst intelligente, verspielte und ergebene Hunde. Sie sind leicht zu trainieren, um Tricks vorzuführen, aber sie können schwierig stubenrein zu bekommen sein. Sie sind wachsam und schlagen bei jedem ungewöhnlichen Geräusch an, wie einem Klopfen an der Haustür. Diese kleine Rasse wird sowohl in einem Haus als auch in einer Wohnung gut zurechtkommen, solange regelmäßiges Spielen und Bewegung enthalten sind, da diese Rasse die Natur liebt. Wenn er richtig trainiert ist, kann der Bichon Maltais ein ausgezeichneter Familienhund sein.
Gesundheit
Wie jede Hunderasse ist der Malteser nicht ohne seine Gesundheitsprobleme. Psychologische Probleme, einschließlich Trennungsangst und Kleines-Hunde-Syndrom, sind bei dieser Toy-Rasse nicht ungewöhnlich. Kleines-Hunde-Syndrom ist ein Name für eine Reihe von Verhaltensproblemen, bei denen der Hund glaubt, er sei der Rudelführer oder Boss des Hauses. Abgesehen davon ist der Malteser aufgrund des Fells anfällig für Sonnenbrand und extreme Wetteränderungen, entweder heiß oder kalt. Weitere Gesundheitsprobleme, die den Malteser betreffen können, sind Zahn-, Augen-, Haut- und Atemwegsprobleme sowie ein schwaches Verdauungssystem.