Lassen Sie sich vom Begriff „Bird Dog“ nicht verwirren. Er bezeichnet keine genetische Kuriosität oder ein Mischwesen aus Hund und Vogel. Ein Bird Dog ist ein Jagdhund, trainiert, Wildvögel während der Jagd zu suchen, aufzuscheuchen und zu apportieren. Richtiges Training schärft die natürlichen Anlagen und macht ihn zum wertvollen Partner – oft ein unschlagbares Team aus Jäger und Hund.
Jagdrassen
Es gibt nicht die eine Bird-Dog-Rasse. Verschiedene Jagdhunderassen eignen sich am besten, da sie die nötigen Eigenschaften von Natur aus mitbringen. Spaniels, Pointer, Setter, Retriever sind die beliebtesten Jagdrassen, die als Bird Dogs ausgebildet werden.
Natürliche Anlagen
Wünschenswerte Merkmale: überdurchschnittlicher Geruchssinn (selbst für Hunde), starker Jagdinstinkt, Ausdauer bei der Suche. Ein talentierter Bird Dog zeigt ein festes Vorstehen (Point), das unmissverständlich anzeigt: „Hier ist ein Vogel.“ Bird Dogs arbeiten hart, weil sie ihre Aufgabe lieben und die Teamarbeit mit dem Jäger genießen. Sie sind auch ausgezeichnete Fährtenleser und Apportierer und mögen Wasser. Chuck Johnson (2009, „Training the Versatile Hunting Dog“) nennt als Qualitätsmerkmal, dass der Hund bei Hochwild und Wasservögeln gleich gut arbeitet.
Bedeutung des „weichen Mauls“ (Soft Mouth)
Bird Dogs müssen ein „weiches Maul“ haben – die Fähigkeit, einen Vogel (tot oder verletzt) zum Jäger zu tragen, ohne zuzubeißen und das Wild zu verstümmeln. Manche Hunde haben diesen Instinkt angeboren, meist muss er durch Training mit Federattrappen und viel Übung erlernt werden.
Training beginnt früh
Welpen sind neugierig und verspielt. Nutzen Sie Spieltrieb und Wissensdurst für frühes Training. Jackie Mertens (Gun Dogs Online) definiert „früh“ ab 7 Wochen. Beginnen Sie mit Grundgehorsam – nützlich später, wenn der Hund im Versteck (Blind) sitzen/liegen muss. Apportieren von Stofftieren macht er gerne und übt gern mit Ihnen. Training in kurzen Einheiten, die die Aufmerksamkeitsspanne nicht übersteigen, kleine Belohnungen. Keine Sorge, zu früh zu beginnen: Larry Mueller (1990, „Speed Train Your Own Bird Dog“) weist darauf hin, dass Kojotenwelpen mit 8 Wochen kurze Jagdausflüge mit der Mutter begleiten.