Wer den idealen Familienhund sucht, sollte diesen Jagdhund in Betracht ziehen: den English Setter. Obwohl er viel Bewegung braucht, ist er für eine aktive Familie mit Kindern hervorragend geeignet. Sein hohes Energieniveau und sein gutes Wesen machen ihn zu einem wunderbaren Begleiter für Schulkinder.
Kleinkinder
Babys und Kleinkinder sollten nie unbeaufsichtigt mit einem Hund allein gelassen werden. Beim English Setter könnte es jedoch eher passieren, dass dem Kind der Hund Schaden zufügt – umgekehrt. Der English Setter Association of America zufolge müssen Eltern sich um das Wohlergehen des Tieres sorgen, denn „viele English Setter sind so geduldig, dass sie zulassen, dass Kinder ihnen Schmerzen zufügen.“
Schulkinder
Für schulpflichtige Kinder, die den Umgang mit Tieren kennen, wird der English Setter schnell zum besten Freund. Er tobt mit ihnen im Garten und kuschelt abends beim Fernsehen. Ältere Kinder können den Bewegungsbedarf decken, indem sie ihn ausführen – und bleiben selbst fit. Er verträgt sich mit deren Freunden; für ängstliche Kinder kann er helfen, die Furcht vor Hunden abzubauen.
Wesen
English Setter werden schnell Teil der Familie. Sie verstehen sich auch mit anderen Haustieren (Hunde, Katzen). Beide Geschlechter sind gutmütig, kastrierte Rüden zeigen kaum Aggression. Ein typischer English Setter hat keinen bösen Knochen im Leib – entscheidend für einen Kinderhund. Als Jagdhunde gezüchtet, brauchen sie einen sicheren, eingezäunten Garten. Nicht frei laufen lassen – er würde Wild nachjagen und sich gefährden. Er ist ein guter Wachhund: greift nicht an, schlägt aber Alarm. Man kann die Kinder im Garten mit ihm lassen, er bellt, wenn etwas nicht stimmt.
Überlegungen vor der Anschaffung
Ausgewachsene Rüden erreichen 63–69 cm Widerristhöhe (25–27 Zoll), Hündinnen 58–63 cm. Rüden wiegen 29–36 kg, Hündinnen 20–25 kg – eine „just right“-Größe für größere Kinder. English Setter sind nicht so zerbrechlich, dass Kinder sie versehentlich verletzen, aber auch nicht so groß, dass sie beim Spielen Kinder umwerfen. Es gibt Arbeitslinien (Field) und Ausstellungslinien (Conformation). Wer nicht jagt und rein einen Familienhund will, sollte einen Hund mit Ausstellungspapieren suchen: sie brauchen etwas weniger Bewegung und spielen lieber mit den Kindern als Vögel zu jagen.