Demenz bei Hunden wird in der tierärztlichen Gemeinschaft tatsächlich als kognitive Dysfunktionssyndrom (CDS) bezeichnet. Die Pathologie von CDS ist etwas ähnlich wie Alzheimer, aber nicht ganz dasselbe. CDS ist die Degeneration des Gehirns und des Nervensystems und ist kein Teil des normalen Alterns. Verhaltensänderungen im Zusammenhang mit CDS sind nicht normal und sollten als Zeichen genommen werden, dass der Hund Hilfe benötigt. Glücklicherweise gibt es Medikamente, die Hunden helfen, mit CDS umzugehen.
CDS-Prävalenz
Laut der American Animal Hospital Association (AAHA) hat eine laufende Studie, die an der University of California-Berkeley durchgeführt wurde, gezeigt, dass 62 Prozent der Hunde im Alter zwischen 11 und 16 Jahren ein oder mehrere Anzeichen von CDS zeigen. CDS ist keine neue Krankheit, wurde aber erst vor kurzem als Ursache für viele altersbedingte Leiden erkannt, die zuvor als „normal“ bei alternden Hunden galten. Ein Besuch beim Tierarzt kann helfen festzustellen, ob die Verhaltensänderungen auf CDS oder eine andere Erkrankung zurückzuführen sind, die Verhaltensänderungen verursacht. Ein Besitzer kann gut auf einen Besuch beim Tierarzt vorbereitet sein, indem er ein Tagebuch über das Verhalten seines Hundes führt.
Symptome
Die Symptome von CDS sind nicht in Stein gemeißelt. Ein Hund kann einige oder alle der Symptome zeigen, daher ist es sehr wichtig, alle anderen Ursachen für bestimmte Verhaltensweisen auszuschließen, bevor CDS diagnostiziert wird. Hier sind einige häufige Symptome, die mit CDS verbunden sind:
Sich von der Interaktion mit der Familie zurückziehen
Weniger Streicheleinheiten und Aufmerksamkeit einfordern
An Wände oder ins Leere starren
Tagsüber mehr schlafen
Nachts weniger schlafen
Unsauberkeit im Haus
Schwierigkeiten, neue Aufgaben, Kommandos oder Wege zu lernen
Zielloses Umherlaufen oder Umherwandern
Häufiges Zittern oder Beben
Bekannte Kommandos ignorieren
In vertrauten Orten wie dem Haus oder Garten verloren gehen
In vertrauten Orten „feststecken“, wie in Ecken oder hinter Möbeln
Schwierigkeiten, die Tür zu finden oder an der Scharnierseite der Tür zu stehen
Nicht auf den Namen reagieren
Verminderte Aktivität
Familienmitglieder oder andere vertraute Personen nicht erkennen
Diagnose
Die einzige Möglichkeit, CDS zu diagnostizieren, besteht darin, alle anderen Ursachen für abnormales Verhalten auszuschließen, da CDS nur durch Beobachtung erkannt werden kann. Einige Ausschlusskriterien wären Hypothyreose, Nierenerkrankung, Arthritis und andere Ursachen von Hör- und Sehverlust. Nachdem andere Ursachen ausgeschlossen wurden, wird ein Hund für einen Testlauf von Medikamenten eingeplant, um zu sehen, ob sich die Verhaltensänderungen verbessern oder ganz verschwinden. Der Hund sollte klarer und mehr wie er selbst werden, sobald er die CDS-Medikamente einnimmt.
Behandlung
Die Behandlung von CDS beruht ausschließlich auf Medikamenten. Fischöl kann helfen, das Einsetzen von CDS zu verzögern und sollte als Zusatz zur Behandlung verwendet werden. Das Hauptmedikament, das bei der CDS-Behandlung verwendet wird, heißt Selegilin. Selegilin erhöht die Menge an Dopamin im Gehirn, was die Gehirnfunktion steigert. Selegilin wirkt möglicherweise nicht bei allen Hunden, hat aber das Potenzial, spürbare Verbesserungen zu bewirken, indem es Hunden ermöglicht, klarer zu denken, wieder mit Familienmitgliedern zu interagieren, sich mehr zu erinnern und ihre späteren Jahre zu genießen. Andere Medikamente, die verwendet werden könnten, fallen unter die Kategorie der Nahrungsergänzungsmittel, wie ein SAMe-Produkt.
Prognose
Im Gegensatz zu Alzheimer verkürzt CDS die Lebensdauer eines Hundes nicht. Wenn CDS jedoch nicht mit Medikamenten behandelt wird, wird es für die Familie schwieriger, mit dem alternden Hund umzugehen, was wahrscheinlich zu einer früheren Euthanasie führt, als wenn der Hund behandelt worden wäre.