"Nahrungsmittelallergien machen allgemein 20 Prozent der Ursachen von Juckreiz und Kratzen bei Hunden aus", erklären Drs. Foster und Smith in ihrem Artikel "Food Allergies and Food Intolerance" auf PetEducation.com. Da die Symptome von Nahrungsmittelallergien so ähnlich zu den Anzeichen anderer Hundallergien sind, haben Tierärzte oft Schwierigkeiten festzustellen, was die Entzündung und Reizung verursacht. Nachdem andere Ursachen ausgeschlossen wurden, wird die Ernährung des Tieres oft als die Ursache des Problems bestimmt.
Ursachen
Bei Nahrungsmittelallergien bei Hunden verursacht das Immunsystem des Tieres, dass bestimmte Zellen – sogenannte Mastzellen – im Darmtrakt des Hundes Antikörper freisetzen, die Allergene in der Nahrung bekämpfen. Typische Allergene sind Proteine, die in Rindfleisch, Milchprodukten und Weizen vorkommen. Weniger häufige Allergene in Hundefutter sind Huhn, Soja, Eier, Schweinefleisch, Lamm und Konservierungsstoffe. Wenn der allergische Hund diese Proteine aufnimmt, können entzündliche Reaktionen einschließlich anhaltender Magen-Darm-Probleme und Hautzeichen auftreten.
Nahrungsmittelallergien können bei Hunden jeden Alters auftreten; jedoch sind Tiere unter sechs Monaten und Tiere ab sechs Jahren besonders anfällig. Laut Dr. Rosanna Marsalla in ihrem Artikel "Food Allergies in Dogs" auf PetPlace.com entwickeln die meisten allergischen Hunde Abneigungen gegen Diäten, die sie seit mehr als zwei Jahren gefüttert bekommen haben. Sie sagt: "Nahrungsmittelallergie kann als Reaktion auf praktisch jede Zutat der Diät entstehen."
Anzeichen und Symptome
Die meisten Hunde, die mit Allergien auftreten, zeigen Anzeichen von Kratzen und Haarausfall im Gesicht, an den Füßen, Vorderbeinen und Ohren aufgrund der juckenden (pruritischen), entzündlichen Natur der Krankheit. Sie können Dermatitis und Hautinfektionen entwickeln und haben oft wiederkehrende Ohrenentzündungen. Hot Spots, genannt feuchte Dermatitis, können am Schwanz, am Anus und unter den Achseln des Tieres auftreten. Sie können auch Durchfall oder eine erhöhte Anzahl von Stuhlgängen haben. Tierärzte werden häufig auf Symptome achten, die das ganze Jahr über konsistent auftreten, um eine korrekte Diagnose von Nahrungsmittelallergien zu stellen.
Diagnose und Behandlung
Da die Symptome von Nahrungsmittelallergien anderen Krankheiten gemeinsam sind, einschließlich Milben, Hefe- oder bakteriellen Infektionen, saisonalen luftgetragenen Allergien und Flohbissallergien, müssen Tierärzte diese anderen Krankheiten ausschließen oder behandeln, bevor sie eine Diagnose von Nahrungsmittelallergien stellen. Kratzabschürfungen und Ohrenentzündungen werden in der Regel mit systemischen und topischen Antibiotika behandelt. Tierärzte werden häufig empfehlen, einen Futterversuch durchzuführen, sobald alle anderen Ursachen für das Kratzen, Jucken und den Haarausfall ausgeschlossen wurden.
Futterversuche bestehen allgemein darin, dem Hund ein Kohlenhydrat und ein leicht verdauliches Protein zu füttern, dem er zuvor nicht ausgesetzt war. Der Versuch wird normalerweise zwölf Wochen dauern, was dem Tierarzt Zeit gibt, die Wirksamkeit des neuen Futters zu beurteilen und Symptome zu lindern. Wenn das Jucken und Kratzen am Ende der drei Monate noch immer anhält, wird ein neues Protein eingeführt. Die Mitarbeit des Kunden ist wichtig; der Hund darf während des Versuchs kein anderes Futter als das verordnete bekommen, und manche Tierärzte empfehlen möglicherweise Nahrungsergänzungsmittel, um die Diät auszugleichen und Nährstoffe für die Hautpflege hinzuzufügen.