Laktation bei Hunden wird von den meisten Besitzern als selbstverständlich angesehen. Die Milch wird zeitlich passend zur Geburt der Welpen produziert und fortlaufend nach Bedarf. Sie enthält die perfekte Nährstoffmenge für das Wachstum der Welpen. Der Laktationsprozess verläuft meist problemlos, aber gelegentlich können Komplikationen auftreten. Zu wissen, was normal ist, hilft Besitzern einzuschätzen, ob die Laktation ihrer Hündin normal verläuft.
Hormone, die zur Laktation beitragen
Ohne vier Hormone gäbe es keine Laktation. Östrogen wird in den Eierstöcken produziert und signalisiert den Milchdrüsen, dass eine Trächtigkeit eingetreten ist.
Progesteron wird vom Mutterkörper ausgeschüttet, hilft, die Milchdrüsensekretion während der Laktation zu aktivieren und aufrechtzuerhalten. Progesteron stimuliert die Milchproduktion erst, wenn Östrogen gewirkt hat – bei Östrogenproblemen reagiert Progesteron nicht entsprechend.
Prolaktin bereitet die Milchdrüsen auf die Milchproduktion vor und hält diesen Prozess während der gesamten Laktation aufrecht. Es ist auch für das Auslösen mütterlichen Verhaltens verantwortlich.
Relaxin ist nur während Trächtigkeit und Laktation im System und unterstützt die Milchdrüsenentwicklung. Relaxin wird oft zur Trächtigkeitsdiagnose per Bluttest genutzt.
Beginn der Laktation
Während der Trächtigkeit bereiten die vier Hormone das Milchdrüsensystem vor, aber die Milchproduktion beginnt erst mit der Geburt. Der Druck der Welpen gegen den Muttermund stimuliert die Prolaktinausschüttung, die die Milchproduktion startet.
Nährstoffe für Welpen durch die Milch
Die Muttermilch passt sich den Bedürfnissen der Welpen an. In den ersten Tagen wird Kolostrum produziert, reich an Immunglobulinen zur Immunstärkung. Die Milch ernährt die Welpen die ersten 4 Wochen, dann beginnen sie Welpenfutter und werden bis 6–8 Wochen entwöhnt. Protein steigt von 4,5 % auf 6,5 % bis Woche 6. Fettgehalt steigt in den ersten 3 Wochen von 2,5 % auf 4,5 %.
Mangelnde Milchproduktion
Nach 6 Wochen Welpenalter ist mangelnde Milchproduktion nicht ungewöhnlich, meist durch verringertes Säugen. Dies nennt man Agalaktie. Ursachen: Kaiserschnitt (keine Wehen, kein Prolaktin), zu hohe Temperatur im Wurfkasten, zu wenig Futter/Wasser, Infektion. Tierärztliche Intervention kann nötig sein.
Mastitis bei laktierenden Hündinnen
Mastitis ist relativ häufig. Eine Infektion der Milchdrüse, die eine oder alle Drüsen betreffen kann. Die Milch kann für Welpen unsicher sein – daher vermeiden. Ursache: bakterielle Kontamination der Zitzen. Symptome: Rötung, ungewöhnliche Schwellung, Unbehagen oder Schmerzen beim Säugen. Sofortige tierärztliche Behandlung begrenzt die Infektion.