Herzwurm
Herzwurm ist ein parasitärer Wurm, der vom infizierten Wirt lebt. Hunde und Katzen infizieren sich am häufigsten mit Herzwurm durch den Biss einer Mücke. Die Larven wachsen über einen Zeitraum von drei Monaten im gebissenen Tier heran, während sie zum Herzen wandern. Erwachsene Herzwürmer vermehren sich und blockieren die Herzkammern und Blutgefäße. Andere Organe können ebenfalls beschädigt werden, was schließlich zum Tod führt, wenn nicht behandelt wird.
Vorbeugung
Herzwurm kann und sollte verhindert werden. Bevor Sie Ihre Haustiere auf ein Programm starten, lassen Sie sie auf Würmer testen und danach regelmäßig erneut testen. Nach dem Test kann Ihr Tierarzt Ihr Haustier auf ein monatliches Präventionsprogramm setzen, wie Heartgard oder Sentinel.
Es gibt eine Vielzahl von Optionen zur Vorbeugung, einschließlich täglicher oder monatlicher Kautabletten, topischer Medikamente und jetzt einer Sechs-Monats-Spritze, die nur für Hunde erhältlich ist. Diese Medikamente töten die Larven, bevor sie zu erwachsenen Würmern heranwachsen.
Zum Erfolg verabreichen Sie das Herzwurm-Medikament wie angegeben. Konsistenz ist der Schlüssel zum Erfolg bei der Vorbeugung. Einige Tierärzte empfehlen, dass Tiere das ganze Jahr über auf einem Präventionsprogramm sein sollten, da das Medikament auch andere Parasiten verhindert. Andere glauben, dass die Anwendung des Medikaments während der Mückensaison ausreicht.
Wann beginnen
Beginnen Sie die Herzwurm-Vorbeugung mit Welpen ab vier Wochen und Kätzchen ab sechs Wochen. Wenn sie in diesem Alter während der Mückensaison sind, konsultieren Sie Ihren Tierarzt. Behandeln Sie Ihr Haustier immer während der Mückensaison in Ihrer Region – späte Frühjahrs- und Sommermonate in den meisten Gebieten der Vereinigten Staaten. In wärmeren Klimazonen ist es ratsam, ganzjährig zu behandeln.
Symptome
Leider gibt es keine frühen Symptome von Herzwurm. Nach etwa sieben Monaten ab Infektion kann Ihr Tier Anzeichen von Herzwurm zeigen, die Gewichtsverlust, Husten und Lethargie umfassen.
Ein Bluttest erkennt Herzwurm, indem er Mikrofilariae im Blut zeigt, aber dieser Test ist erst durchweg positiv, wenn das Tier sieben Monate lang infiziert war. Zu diesem Zeitpunkt ist das Tier schwer infiziert und benötigt sofortige Behandlung. Die Behandlung von Hunden ist schwierig und teuer. Sie ist auch sehr belastend für den Hund; es dauert Monate, bis er sich erholt.
Katzen
Es gibt noch keine wirksame Behandlung für Herzwurm bei Katzen. Katzen sind widerstandsfähigere Wirte für Herzwurm als Hunde und können sich oft selbst von der Infektion befreien. Wenn die Würmer jedoch wachsen, reagiert eine Katze schwer auf die Entfernung der toten Würmer aus ihrem Körper. Dies kann zu einem lebensbedrohlichen Schockzustand führen.