Viele Marken von Floh- und Zeckenprodukten sind für die Anwendung bei Hunden erhältlich und enthalten eine Vielzahl von Chemikalien. Die Sicherheit dieser Produkte muss im Einzelfall beurteilt werden, basierend auf den in dem Produkt enthaltenen Chemikalien sowie der Anwendungsart.
Carbamate und Organophosphate
Viele Floh- und Zeckenhalsbänder enthalten Carbamat- oder Organophosphat-Insektizide. Organophosphate und Carbamat-Pestizide töten Insekten, indem sie Cholinesterase-Enzyme hemmen. Säugetiere, einschließlich Hunde, sind ebenfalls anfällig für Cholinesterase-Hemmer. Eine Überdosierung dieser Substanzen kann zu schnellem Herzschlag, Schwindel, Übelkeit, Keuchen, Kehlkopfspasmen oder Tod durch Atemversagen oder Herzstillstand führen.
Seit September 2010 enthalten Haustier-Flohhalsbänder kein Carbaryl mehr. Der National Resources Defense Council (NRDC) drängt die U.S. Environmental Protection Agency (EPA) ebenfalls, die Verwendung von Tetrachlorvinphos und Propoxur in Haustierprodukten zu verbieten, und erklärt, dass „hohe Pestizidrückstände wochenlang auf dem Fell eines Hundes oder einer Katze verbleiben können, nachdem ein Flohhalsband an einem Tier angelegt wurde.“
Spot-on-Insektizide
„Spot-on“-Floh- und Zeckenbehandlungen sind einmal monatliche Insektizide, die direkt auf die Haut des Haustieres aufgetragen werden. Im Jahr 2009 veranlasste ein kürzlicher Anstieg der Anzahl von gesundheitsbezogenen Vorfällen bei Haustieren im Zusammenhang mit Spot-on-Insektiziden die EPA zu einer langwierigen Bewertung. Die EPA kam zu dem Schluss, dass die Produkte sicher zu verwenden sind, aber eine bessere Kennzeichnung benötigen, um einen Missbrauch durch Kunden zu verhindern. Insbesondere wird die EPA bessere Anweisungen zur richtigen Dosierung pro Haustiergewicht verlangen und eine Unterscheidung zwischen Produkten für Katzen oder Hunde treffen.
„Die meisten Vorfälle wurden als gering eingestuft“, so der EPA-Bericht, „aber alle Produkte hatten Todesfälle und schwerwiegende Vorfälle.“ Unerwünschte Reaktionen bei Hunden und Katzen umfassen Erbrechen, Durchfall, Speichelfluss, Juckreiz, Haarausfall, Hautgeschwüre, Lethargie, Nervosität, Ataxie, Ängste, Krampfanfälle und Tod.
Pyrethrine und Pyrethroide
Viele Haustier-Flohsprays, -bäder und -puder enthalten Pyrethrine oder Pyrethroide. Pyrethrine sind natürliche Substanzen, die aus Chrysanthemen extrahiert werden. Pyrethroide sind synthetische Pyrethrine, die im Labor hergestellt werden. Beide Verbindungen beeinflussen das Nervensystem und führen zu wiederholten Feuerungen der Nerven, was bei Insekten zum Tod führt.
Pyrethrine und Pyrethroide sind für Katzen giftig und verursachen bei einigen Hunden Überempfindlichkeitsreaktionen. Ein Hund, der empfindlich auf diese Substanzen reagiert, wird sabbern, zittern oder erbrechen. Manche Hunde bekommen Krampfanfälle.
Sicherere Alternativprodukte
Einige neuere Produkte zielen auf einzigartige Insektenprozesse ab, um Flöhe zu kontrollieren. Da sie flohspezifisch sind, sind sie sicherer in der Anwendung um Hunde herum als herkömmliche Insektizide.
Insektenwachstumsregulatoren ahmen das juvenile Wachstumshormon von Flöhen nach, unterbrechen den normalen Lebenszyklus unreuer Flohlarven und verursachen den Tod der Larven. Insektenentwicklungsinhibitoren hemmen die Bildung von Chitin. Chitin ist die Hauptkomponente des äußeren Skeletts von Insekten. Ohne Chitin sterben Flohlarven, weil sie nicht reifen können.
Sicherste Methoden der Kontrolle
Der National Resources Defense Council empfiehlt häufiges Kämmen, Seifenbäder, wöchentliches Waschen von Haustierbetten und regelmäßiges Staubsaugen als sicherste Methode zur Flohbekämpfung. Das Halten von Gras und Sträuchern in Bereichen, in denen Ihr Haustier spielt, kurz geschnitten, ist ebenfalls eine effektive Methode, um Probleme mit Flöhen und Zecken zu reduzieren.