Weil Mastzelltumore so viele andere Krebsarten imitieren können, nennen Tierärzte sie „die großen Imitatoren“ (VCA Animal Hospitals). Typisches Erstzeichen sind ein oder mehrere Knoten auf oder direkt unter der Haut. Werden sie früh erkannt, lassen sie sich oft chirurgisch entfernen und heilen den Hund ohne weitere Behandlung. Haben sich Metastasen gebildet, hängt die Prognose weitgehend von Grad und Stadium zum Diagnosezeitpunkt sowie von der Tumorlokalisation ab.
Mastzelltumore: Zeichen und Symptome
Hunde und Menschen entwickeln oft ähnliche Krebsarten und sprechen auf dieselben Medikamente an, aber Mastzellkrebs, der etwa 20 % der canine Hautkrebsfälle ausmacht, ist beim Menschen selten. Mastzellen, Teil des Immunsystems, kommen in allen Geweben und Organen vor, aber die höchsten Konzentrationen finden sich in Haut, Atem- und Verdauungstrakt. Ein juckender Hautknoten, der bluten und seine Größe von Tag zu Tag ändern kann, ist oft das erste Anzeichen. Doch andere Symptome scheinen nichts mit der Haut zu tun zu haben. Wenn Mastzellen – Speicher für viele biochemische Substanzen mit unterschiedlichen systemischen Funktionen – entzündet sind, können diese Substanzen in den Körper freigesetzt werden und lebenswichtige Funktionen wie Herzfrequenz und Blutdruck gefährlich aus dem Gleichgewicht bringen, so die National Canine Cancer Foundation.
Einige Rassen sind anfälliger
Hunde jeden Alters, jeder Rasse und Mischlinge können Mastzellkrebs entwickeln, aber einige Rassen sind überrepräsentiert. Brachyzephale Rassen – also breitköpfige, kurzschnäuzige Rassen wie Boxer, Boston Terrier, Englische Bulldoggen und Möpse – sind statistisch häufiger betroffen. Auch Rhodesian Ridgebacks, Beagle, Labrador und Golden Retriever sowie Schnauzer haben ein erhöhtes Risiko, während Deutsche Schäferhunde selten betroffen sind. Das durchschnittliche Erkrankungsalter liegt zwischen 8,5 und 9,5 Jahren.
Zu Grad, Stadium und Lokalisation
Gradierung und Stadieneinteilung sind zwei verwandte Prozesse, die beide numerische Werte (meist 1 bis 3) zuweisen, um vorherzusagen, wie sich der Mastzellkrebs verhalten wird – was Tierärzten bei Therapieentscheidung und Prognose hilft. Die Gradierung misst die Malignitätswahrscheinlichkeit, das Stadium gibt an, wie weit der Tumor sich vermutlich ausgebreitet hat. In beiden Fällen: Je niedriger die Zahlen, desto besser. Auch die Tumorlokalisation beeinflusst den Ausgang. Tumoren an den Gliedmaßen haben eine deutlich bessere Prognose als solche an Nagelbetten, Genitalregion, Maul oder Fang (PetEducation.com). Hunde, deren Tumore innere Organe wie Milz oder Knochenmark befallen, haben die schlechteste Prognose.
Prognose hängt vom Schweregrad ab
Obwohl Grad-I-Tumore groß und schwer zu entfernen sein können, gelten sie als benign (nicht metastasiert). Die meisten caninen Mastzelltumore fallen in diese Kategorie, und nach Entfernung von Tumor und umliegendem Gewebe sind die allermeisten Hunde geheilt. Die Aussicht für Grad-II-Tumore, die sich unter die Haut in benachbarte Gewebe ausgebreitet haben, ist weniger optimistisch. Eine von VCA Animal Hospitals zitierte Studie fand bei OP allein nur 44 % Überlebende nach vier Jahren, wobei sich die Rate durch Kombination mit Chemotherapie verbessern kann. Grad-III-Tumore sind so aggressiv und bereits so weit gestreut, dass selbst mit OP die Prognose sehr schlecht ist und Chemotherapie kaum hilft. Weniger als 10 % der betroffenen Hunde überleben mehr als ein Jahr, viele versterben innerhalb von 14 Wochen.