Unmittelbar nach der Geburt haben Welpen keine natürliche Immunität gegen Krankheiten. Sie tragen einige Antikörper, die sie im Mutterleib vom Blut ihrer Mütter erhalten haben. Nach der Geburt erhält ein Welpe auch Antikörper über die sogenannte Erstmilch, die Milch, die die Mutter 48 Stunden nach der Geburt produziert. Antikörper, die vom Blut oder der Milch der Mutter stammen, werden als mutterliche Antikörper bezeichnet und schützen nur vor Krankheiten, gegen die die Mutter kürzlich geimpft wurde oder denen sie ausgesetzt war. Junge Welpen müssen gegen mehrere häufige Krankheiten geimpft werden, und eine Serie von Impfungen bietet diesen Schutz, obwohl kein Tierarzt jemals Impfungen für einen Welpen vor einem Alter von 5 oder 6 Wochen empfehlen wird.
Parvovirose
Parvovirose verursacht bei Hunden in vielen Fällen Durchfall mit Blutgehalt. Sie kommt am häufigsten bei Hunden unter 6 Monaten vor und ist eine tödliche Krankheit. Welpen können sich durch Kontakt mit Kot, der das Virus enthält, mit diesem Virus infizieren. Die Darmerkrankung ist als Enteritis bekannt, und die Symptome umfassen starkes Erbrechen, dunklen, blutigen Kot oder Durchfall. Ein Hund kann bereits 2 Tage nach dem Auftreten der Symptome sterben. Laut der Pet Education Website können Welpen in einer Umgebung, in der ein höheres als normales Risiko besteht, sich mit dieser Krankheit zu infizieren, wie einer Zuchtstätte, bereits im Alter von 5 Wochen geimpft werden.
DHLPP-Impfung
Ein Welpe kann die DHLPP-Impfung im Alter von 6 bis 9 Wochen erhalten. DHLPP ist als „Fünffach-Impfung“ bekannt, da sie Antikörper enthält, die vor fünf verschiedenen Krankheiten schützen. Jeder Buchstabe des Impfnamen steht für eine andere Krankheit. Das „D“ steht für Staupe, eine Krankheit, die bei Hunden Krampfanfälle sowie Bindehautentzündung und Atemwegsprobleme verursachen kann. „H“ steht für Hepatitis; diese Krankheit verursacht Fieber und Durchfall sowie Bauchschmerzen. Leptospirose, repräsentiert durch den Buchstaben „L“, ist eine Krankheit, die Nieren und Leber betrifft. Der Buchstabe „P“ steht für Parainfluenza, und die Symptome umfassen Husten. Das letzte „P“ steht für Parvovirose, die zum Tod führen kann.
Tollwut
Welpen können im Alter von 12 Wochen Impfungen gegen Tollwut erhalten. Tollwut wird fast immer durch einen Biss übertragen. Infizierte Tiere, die nicht infizierte Tiere beißen, geben die Krankheit weiter. Die Krankheit greift das Nervensystem und das Gehirn des infizierten Tieres an. Laut der Pet Education Website gibt es keine Heilung für Tollwut, sobald das infizierte Tier begonnen hat, Symptome zu zeigen, und es ist selten, dass ein Hund überlebt. Frühe Symptome der Krankheit umfassen, dass der Hund allein sein möchte, Ängstlichkeit und Fieber. Der Tollwutimpfstoff gilt als sehr wirksam, um die Krankheit davon abzuhalten, geimpfte Tiere einschließlich Menschen zu infizieren.