Rat Terrier sind eine amerikanische Hunderasse, die relativ klein bleibt, aber sehr aktiv ist. Mit einem Gewicht zwischen 4,5 und 11 kg und einer Größe von etwa 35 cm sind diese munteren Hunde beliebte Jagdbegleiter und können bei richtiger Ausbildung sehr intelligent sein. Rat Terrier sind für ihre Energieschübe bekannt, und diese Lebhaftigkeit sowie mögliche genetische Mängel können zu einer Vielzahl von körperlichen Problemen führen.
Räude
Räude, auch Demodikose genannt, ist ein häufiger Zustand bei Rat Terriern. Räude bezieht sich auf den Haarausfall des Hundes, oft in großen Flecken. Dieser Zustand kann genetisch bedingt sein, kann aber auch durch Milben verursacht werden, was den Rat Terrier dazu veranlasst, ständig an seinem Fell zu picken und zu kratzen. Demodikose kann auch das Ergebnis von Immunproblemen sein, bei denen das Immunsystem des Hundes nicht richtig funktioniert; dies ist typischerweise das Ergebnis einer genetischen Prädisposition.
Alopezie
Alopezie ist normalerweise mit blauen und hellbraunen Rat Terriern assoziiert. Blau bezieht sich auf ein silbriges Fell, während hellbraun normalerweise ein graues Fell mit schwarzen Ohren ist. Alopezie ist das Ausdünnen oder der vollständige Haarausfall des Hundes, entweder in Flecken oder am ganzen Körper. Es wird angenommen, dass es erblich bedingt ist, wird aber durch ein Bakterium verursacht, das die Haarfollikel des Hundes schwächt und das Haar spröde macht. Sprödes Haar kann bei den regelmäßigen Aktivitäten des Hundes leicht brechen oder abgerieben werden.
Patellaluxation
Kleine Hunde sind insbesondere anfällig für Patellaluxation. Dies ist ein Zustand, bei dem die Kniescheiben verrutschen, was es für den Hund schwierig oder schmerzhaft macht, sich zu bewegen. Dies kann auf eine von drei Arten auftreten: Der Hund kann genetisch für den Zustand prädisponiert sein, es können Entwicklungsprobleme vorliegen, während der Hund noch ein Embryo war, oder der Zustand kann das Ergebnis von übermäßigem Laufen und Springen sein, insbesondere bei übergewichtigen Hunden.
Taubheit
Taubheit ist bei Hunden nicht ungewöhnlich und ist normalerweise das Ergebnis einer genetischen Prädisposition. Dieser Zustand ist häufiger bei Hunden mit großen Bereichen weißen Fells, wie Rat Terriern. Taubheit kann auch durch gerissene Trommelfelle verursacht werden, die durch übermäßig laute Geräusche wie Feuerwerk oder Schüsse entstehen können.
Hypoglykämie
Hypoglykämie ist ein Zustand bei vielen kleinen Hunden, insbesondere aktiven. Dies ähnelt bestimmten Arten von Diabetes beim Menschen, wobei der Blutzuckerspiegel des Hundes zu niedrig ist, was zu Krämpfen oder Anfällen führt. Dieser Zustand ist häufiger bei kleinen Hunden, normalerweise unter 2,3 kg, und ist mehr ein Problem bei Rat Terrier-Welpen, die typischerweise mit etwa 0,9 kg geboren werden. Hunde, die an Hypoglykämie leiden, erhalten normalerweise Zuckerpräparate, entweder als Flüssigkeiten oder Pasten.
Fehlbiss
Fehlbiss ist auch als falscher Biss bekannt und beschreibt einen Zustand, bei dem Teile des Kiefers nicht proportional zu anderen Teilen wachsen. Es gibt mehrere Arten: Überbiss, wobei der obere Teil über den unteren wächst; Unterbiss, wobei der Unterkiefer weiter hinauswächst als der Oberkiefer; und schiefes Maul, wobei eine Seite des Kiefers schneller wächst als die andere, was zu einer Verdrehung führt. Diese Zustände werden durch genetische Anomalien verursacht, und wenn sie sich nicht von selbst korrigieren, wenn der Welpe 10 Monate alt ist, ist normalerweise eine Operation erforderlich.