Etwa 7 bis 14 Tage nach einem Waschbärenbiss beginnen viele Hunde zu husten, zu keuchen und Atembeschwerden zu zeigen. Die Erkrankung, bekannt als Coonhound-Lähmung (akute idiopathische Polyradikuloneuritis), tritt auf, wenn das Immunsystem des Hundes eine Entzündungsreaktion auf den Speichel des Waschbären zeigt. Die Reaktion kann Atemnot und Tod verursachen, wenn nicht behandelt.
Symptome
Der Hund beginnt zu husten, zu keuchen und schwach zu bellen. Das Nervensystem wird beeinträchtigt. Schwäche beginnt in den Hinterbeinen und schreitet zu den Vorderbeinen fort. Der Hund kann nicht mehr stehen. Vollständige Körperschwäche setzt ein. Die Atmung wird flach, der Hund scheint zunehmend Atemnot zu haben.
Diagnose
Sofortige tierärztliche Behandlung erforderlich. Der Tierarzt bewertet Anamnese und Symptome. Bluttests bestimmen das Ausmaß der Immunreaktion und Blutgase zur Beurteilung der respiratorischen Beteiligung, so Pet Place. Eventuell Liquorpunktion.
Behandlung
Behandlung zielt auf Komfort. Der Hund braucht möglicherweise Physiotherapie der betroffenen Gliedmaßen zur Wiedererlangung der Funktion. Infusionen und Handfütterung können nötig sein. Bei respiratorischer Beteiligung: Beatmungsgerät. Ohne Beatmung kann Atemversagen und Tod eintreten.
Genesung
Genesung ist langsam. Der Hund bessert sich über drei Wochen allmählich. Vollständige Genesung in 2 bis 6 Monaten. Hunde mit schwerer Muskelparalyse, Atrophie und Atemnot erholen sich möglicherweise nie vollständig, so das Merck Veterinary Manual.
Rückfall
Der Hund kann leicht rückfällig werden, wenn er wieder mit einem Waschbären in Kontakt kommt, da er nach Coonhound-Lähmung keine Immunität erlangt. Ein weiterer Biss kann einen schwereren Verlauf auslösen, da das Immunsystem noch schneller mit Entzündung und Nervenbeteiligung reagiert.