Eine Bandscheibenerkrankung kann ein kompletter Riss der Bandscheibe oder ein partieller Riss der Bandscheibe in der Wirbelsäule eines Hundes sein. Da die Bandscheiben die Wirbelsäule polstern und helfen, die Nerven und das Rückenmark zu schützen, kann diese Krankheit Symptome von einer verminderten Aktivität bis hin zu Lähmung verursachen. Die Symptome werden in ihrer Schwere von eins bis fünf eingestuft.
Grad Eins
Eine IVD-Degeneration auf dem Niveau Grad Eins ist das Auftreten von Schmerzen ohne jegliche neurologische Manifestationen. Es gibt keine Lähmung auf diesem Niveau, jedoch gibt es Anzeichen von Wirbelsäulenschmerzen. Das Aktivitätsniveau des Hundes kann aufgrund der Schmerzen des gerissenen Bandscheibens abnehmen, und das allgemeine Verhalten des Hundes kann sich ändern, was die Schmerzen widerspiegelt, in denen sich das Tier befindet. Die Rückenmuskulatur des Hundes kann entlang der Wirbelsäule angespannt sein, oder der Hund kann in einer gekrümmten Position erscheinen. Der Hund kann sich auch bei Bewegung vor Schmerz knurren oder winseln.
Grad Zwei und Drei
Partielle oder leichte Lähmung ist auf den Stufen zwei und drei vorhanden. Auf Stufe zwei zeigt der Hund Anzeichen von Lähmung, kann aber noch laufen. Auf diesem Niveau kann der Hund nur leichte Lähmung eines Gliedmaßes und Schwäche eines oder mehrerer Gliedmaßen zeigen. Auf Stufe drei kann der Hund aufgrund von Lähmung in mehr als einem Gliedmaß nicht mehr laufen. Auf beiden Stufen zeigt der Hund immer noch Symptome extremer Beschwerden und Schmerzen, die je nach Schwere des Risses und der Entzündung um die Nerven konstant oder gelegentlich sein können. Mit dem Einsetzen der Lähmung kann der Hund auch die Kontrolle über die Muskeln, die Blase und Darm steuern, verlieren.
Grad Vier und Fünf
Stufe vier und fünf sind beide durch Lähmung und die Unfähigkeit des Hundes zu gehen gekennzeichnet. Die Schwere auf diesen Stufen wird durch die Fähigkeit des Hundes, Schmerz zu spüren, bemessen. Ein Hund, der mit vier eingestuft wird, kann noch tiefe Schmerzempfindungen in dem gelähmten Bereich spüren, während ein Hund mit Stufe fünf keinen Schmerz in dem gelähmten Bereich spüren kann. Auf diesem Schweregrad haben medizinische Behandlungen niedrige Erfolgsraten für die Genesung, und der Hund benötigt möglicherweise eine Operation.