Flöhe: Eine jahrhundertealte Plage
Flöhe plagen Menschen und ihre Tiere seit Jahrhunderten und treiben uns dazu, Wege zu finden, sie aus unseren Häusern und von unseren Haustieren fernzuhalten. Zu diesem Zweck stellen Unternehmen wie Bayer, Farnam und Merial chemische Spot-Behandlungen für Hunde und Katzen her, um Flöhe zu töten und zu verhindern, dass ihre Eier schlüpfen. Es gibt jedoch Kontroversen hinsichtlich der Sicherheit dieser starken Giftstoffe, und einige Besitzer bevorzugen ganzheitliche Flohmittel.
Flöhe
Flöhe sind winzige (1/8-Zoll) parasitäre Insekten, die sich als Erwachsene vom Blut eines Wirts ernähren. Eine weibliche Floh kann in ihrem Leben 2.000 Eier legen, die zu Larven schlüpfen. Die Larven verpuppen sich oder spinnen Kokone und entwickeln sich zu erwachsenen Flöhen. Flöhe können auf Menschen und anderen Tieren sowie in Teppichen, Möbeln, Haushalts- und landwirtschaftlichen Waren und Pflanzen leben. Flöhe können Krankheiten wie die Pest direkt in den Blutkreislauf des Wirts übertragen.
Floh-Spot-Behandlungen
Um Flöhe von Haustieren fernzuhalten, haben Wissenschaftler eine chemische Behandlung entwickelt, die für Flöhe in verschiedenen Lebensstadien tödlich ist. Diese „Spot-Behandlungen“ werden so genannt, weil das Chemikalie auf eine Stelle der Haut des Hundes oder der Katze aufgetragen und dann über die natürlichen Hautöle des Tieres über den Körper verteilt wird. In der Theorie schützt dies das gesamte Tier, während alle Parasiten getötet werden. Einige Spot-Behandlungen töten auch Zecken.
Sicherheitsbedenken
Spot-Behandlungen töten Flöhe, indem sie ihr Nervensystem angreifen. Die Umweltschutzbehörde verlangt von Herstellern, Studien zur Sicherheit und Wirksamkeit einzureichen. Trotz dieser Vorsichtsmaßnahmen stiegen Berichte über Nebenwirkungen bei Haustieren, einschließlich Krampfanfällen und Tod, von 2007 bis 2008 um 53 Prozent. Da Flöhe resistent gegen die Pestizide werden, verwenden Hersteller höhere Dosen, um die Wirksamkeit ihres Produkts aufrechtzuerhalten. Die Kontroverse liegt darin, welche Wirkung die Gifte, die sie enthalten, auf die Tiere haben, denen sie helfen sollen.
Ganzheitliche Alternativen
Hergestellte Floh-Spot-Produkte sind attraktiv, weil sie schnell wirken, wasserfest sind und einen Monat oder länger halten. Ganzheitliche Alternativen zur Abwehr von Flöhen oder zur Behandlung eines bestehenden Befalls brauchen Zeit, um die gewünschte Wirkung zu erzielen, sind nicht wasserfest und erfordern wiederholte Anwendung. Sie haben auch nicht den Vorteil von Massenvermarktung und Verpackung. Empfehlungen für ganzheitliche Flohmittel umfassen das Füttern von Knoblauch für Ihr Haustier, um die Insekten abzuschrecken, und die Verwendung von Kräuterschampoo mit „einer Kombination aus Kiefer, Zeder, Bergamotte, Rosmarin, Lavendel, Eukalyptus, Zitronella, Wacholder oder Geranie“, um Ihr Haustier von ihnen zu befreien. (Siehe Referenzen 4)