Tierärzte sollten alle sechs bis zwölf Monate umfassende körperliche Untersuchungen und geeignete Tests an Hunden durchführen; jedoch sollten auch einfache Beobachtungen zu Hause durchgeführt werden, um Anzeichen von Gesundheit zu überwachen. Das allgemeine Erscheinungsbild, der Appetit und das Verhalten eines Hundes sowie Veränderungen im Laufe der Zeit sind gute Indikatoren für den Gesundheitszustand.
Einstellung und Appetit, Atmung und Bewegung
Die allgemeine Einstellung und der Appetit eines Hundes spiegeln die allgemeine Gesundheit wider. Ein wacher Hund sollte hell, wachsam und auf Reize reagierend sein. Ein Hund sollte Interesse an seiner Umgebung zeigen und einen für seine Größe angemessenen Appetit haben.
Ein Hund sollte im Ruhezustand etwa 20 bis 35 Atemzüge pro Minute machen und die Atemfrequenz während der Bewegung erhöhen. Gesunde Hunde bewegen sich mit Anmut und Koordination; Verlust der Koordination deutet auf Krankheit hin.
Körperkondition
Die Körperkondition spiegelt die Kalorienaufnahme wider. Sie kann auf Krankheit oder Mangelernährung hindeuten, wenn sie zu niedrig ist, und auf Überfütterung oder eine unangemessene Ernährung und Bewegungsmangel, wenn sie zu hoch ist. Die Körperkondition reicht von abgemagert bis fettleibig und kann mithilfe von Richtlinien wie der Körperkondition-Bewertungstabelle auf der Website des College of Veterinary Medicine der Ohio State University bestimmt werden.
Fell und Haut
Das Fell sollte glänzend und glatt sein, ohne Klumpen oder Beulen, und das Haar sollte je nach Rasse gelockt oder glatt sein. Jegliche Klumpen oder Beulen, ungewöhnliche oder neue kahle Stellen oder krustige oder verfärbte Haut sind Anzeichen für Tumore, Hauterkrankungen oder Allergien. Sekret aus der Haut, Schuppen oder Juckreiz deuten auf Hautgesundheitsprobleme hin. Ein Mangel an Glanz oder Schimmer kann auf eine Hauterkrankung, schlechte Ernährung oder systemische Krankheit hinweisen. Das Fell sollte sofort in eine glatte und flache Position zurückkehren, wenn es „eingzeltet“ oder sanft zwischen Daumen und Fingern gequetscht wird; wenn es eingezeltet bleibt, könnte der Hund dehydriert sein.
Augen und Nase
Die Augen und die Nase sollten klar sein, mit wenig oder keinem Sekret. Obwohl einige Rassen routinemäßig einen klaren, wässrigen Augenausfluss haben, der das Haar unter den Augen verfärben kann, sollten Krankheitszustände bei jedem Ausfluss ausgeschlossen werden. Ein dicker Schleim, weißer oder verfärbter Ausfluss aus den Augen oder der Nase und Rötungen um die Augen könnten auf einen Krankheitszustand oder ein Trauma hinweisen. Ein weißes Aussehen hinter der Hornhaut kann durch Grauen Star resultieren, könnte aber als normale Altersveränderung auftreten; eine Untersuchung durch einen Tierarzt ist erforderlich, um diese Zustände zu unterscheiden. Eingesunkene Augen oder in ihre Höhlen zurückgeworfene Augen könnten auf Dehydration oder Gewichtsverlust hindeuten.
Zähne, Zahnfleisch und Krallen
Die Zähne sollten sauber und weiß sein und das Zahnfleisch sollte rosa sein. Hunde benötigen oft regelmäßige Zahnpflege, und ungesunde Zähne können zu Nieren- und anderen Störungen führen. Blasses oder verfärbtes Zahnfleisch deutet auf Krankheit hin, obwohl viele Hunde schwarze Pigmentierung haben, die die Interpretation der Zahnfleischfarbe erschwert. Krallen sollten, wenn sie richtig geschnitten sind, glatt und rissfrei sein.
Stuhlgang und Urinieren
Regelmäßige, normale Stuhlgänge und Urinieren sind Anzeichen für gute Gesundheit. Durchfall oder Verstopfung sowie unzureichendes oder übermäßiges Trinken und Urinieren sind oft Anzeichen für Gesundheitsstörungen. Verfärbter Urin und Kot können Anzeichen für Krankheit sein.
Veränderungen im Zustand
Eine genaue Beobachtung des Hundes im Laufe der Zeit ermöglicht die Erkennung von Veränderungen, die auf sich entwickelnde Gesundheitszustände hindeuten könnten. Beispielsweise könnte ein Hund mit Nieren- oder endokrinen Problemen allmählich mehr Wasser zu sich nehmen. Konsultieren Sie Ihren Tierarzt, wenn Sie Anzeichen für schlechte Gesundheit feststellen oder Veränderungen in diesen Zuständen bemerken.