Warnzeichen von PRA bei schwarzen Labradoren
Progressive Retinal Atrophy (PRA), eine unheilbare canine genetische Störung, die bei mehreren Rassen häufig ist, verursacht allmählich Erblindung bei betroffenen Hunden. Bei Labrador-Retrievern ist die Krankheit autosomal-rezessiv, was bedeutet, dass das fehlerhafte Gen nicht auf Geschlechtschromosomen vorkommt; der Hund muss eine Kopie des Gens von beiden Eltern erben, um PRA zu bekommen, obwohl ein gesunder Hund die Krankheit an Nachkommen weitergeben kann, wenn er mit einem anderen Träger paart. Warnzeichen umfassen Nachtblindheit, abnorm vergrößerte Pupillen und Kataraktbildung.
Symptome und Verlauf
Nachtblindheit
PRA wird im Laufe der Zeit schlimmer, aber Nachtblindheit liefert oft eine frühe Warnung vor dem Beginn der Krankheit. Labrador-Retriever weisen die „Stäbchen-Zapfen-Degeneration“-Form von PRA auf, also wenn ein Hund Schwierigkeiten hat, nachts zu sehen, deutet dies auf eine Degeneration der lichtempfindlichen „Stäbchen“-Zellen der Netzhaut hin, die es Augen ermöglichen, bei schwachem Licht zu sehen. Häufige Verhaltensweisen, die auf Nachtblindheit hindeuten, sind Desorientierung und Nervosität um dunkle Treppenhäuser.
Vergrößerte Pupillen und reflektierende Augen
Ungewöhnlich vergrößerte Pupillen können ebenfalls darauf hindeuten, dass ein Labrador-Retriever an PRA leidet. Sobald die Photorezeptoren nicht mehr richtig funktionieren, kompensieren die Augen eines Hundes dies, indem sie die Pupillen weiter öffnen, um mehr Licht zur Netzhaut durchzulassen. Hundehalter bemerken nicht nur vergrößerte Pupillen, sondern auch glänzendere als normale Augen. PRA verursacht eine Netzhautdünnung, die die Netzhaut reflektierender macht. Diese erhöhte Reflektivität wird besonders bei Hunden mit weit geöffneten Pupillen offensichtlich.
Katarakte
Ein Labrador-Retriever mit PRA kann im späteren Stadium der Krankheit Katarakte entwickeln, was die Diagnose erschweren kann, da das trübe Gewebe die Netzhaut verdeckt. Tierarzt Charles Martin bemerkt, dass Hundehalter die Blindheit ihrer Hunde oft auf Katarakte statt auf PRA zurückführen, aber er schlägt vor, dass der Abbau der Netzhaut-Photorezeptorzellen, der durch PRA verursacht wird, Chemikalien freisetzen kann, die Kataraktbildung verursachen.
Mangel an wirksamer Behandlung und Anpassung an Blindheit
Tierärzte haben kein Heilmittel oder wirksame Behandlung für PRA gefunden. Martin schreibt, dass „verschiedene Vitaminpräparate mit Antioxidantien häufig verschrieben werden und meist als Placebos für den Besitzer sowie den verschreibenden Tierarzt betrachtet werden“, was darauf hindeutet, dass diese Behandlungen den Hunden wenig bringen. Die Canine Health Foundation des American Kennel Club stellt jedoch fest, dass Hunde, da PRA Zeit braucht, um vollständige Erblindung zu verursachen, lernen können, mit ihrer Behinderung zu leben und normal zu funktionieren, solange ihre Besitzer keine drastischen Änderungen an ihrer Wohnumgebung vornehmen.