Geburtsfehler
Inzucht ist die bewusste Paarung eng verwandter Hunde. Dies wird oft getan, um eine bestimmte wünschenswerte Eigenschaft innerhalb einer Rasse zu „fixieren“ – die Form des Kopfes, die Fellfarbe, die Breite der Schultern. Manchmal stärkt dies eine Rasse, aber wenn es zu viel getan wird, werden genetische Defekte repliziert, bis sie häufig werden, und die daraus resultierenden Welpen sind kleiner, schwächer und anfälliger für Krankheiten.
Wenn ein Wurf inkzüchtiger Welpen geboren wird, können sie offensichtliche körperliche Defekte haben. Dies kann unausgewogene Proportionen umfassen – ein Auge, Ohr oder Bein, das kleiner als das andere ist, oder höher oder niedriger platziert ist. Ihre Schwänze können gekrümmt oder ganz fehlen, und sie können vergrößerte Köpfe oder Gaumenspalten haben. Dies ist das Ergebnis davon, dass dasselbe rezessive Gen bei beiden Elternteilen auftritt, etwas, das viel wahrscheinlicher ist, wenn diese Elternteile eng verwandt sind.
Größe
Inzucht neigt dazu, die Fruchtbarkeit bei Hunden zu senken, sodass sie weniger Welpen produzieren und diese ein niedriges Geburtsgewicht haben. Sie wachsen langsamer und sind selbst als Erwachsene kleiner. Bei fortgesetzter Inzucht nimmt dieses Merkmal zu, sodass jede nachfolgende Generation kleinere Würfe und Welpen hat. Sie werden nicht nur kleiner, sondern auch weniger vital sein. Um sie wieder auf die für diese Rasse normalen Größen zu bringen, müssen größere, unverwandte Exemplare eingekreuzt werden.
Krankheiten
Wiederum kombinieren sich rezessive Gene bei inkzüchtigen Hunden und erzeugen eine hohe Wahrscheinlichkeit chronischer Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Atemversagen, Tumore oder Krebs. Herzfehler sind häufiger. Inzucht führt zu einer verringerten Immunität, sodass Hunde im Laufe ihres Lebens häufig Erkältungen und andere Krankheiten haben werden. Einige inkzüchtige Welpen haben so wenig Immunität, dass sie in den ersten Lebenswochen sterben, bevor sie alt genug sind, um mit Impfungen zu beginnen.
Besonders bei Rasse
Einige Rassen sind bekannt dafür, anfällig für bestimmte Gesundheitsprobleme zu sein. Der Grund, warum es so viele vielfältige und spezifische Rassen gibt, sind vergangene Zuchtmuster. Leider können dieselben Gene, die einem Hund sein unverwechselbares Aussehen verleihen, ihn auch krank machen. Ein Beispiel ist der Cavalier King Charles Spaniel, ein sehr begehrter und stark gezüchteter kleiner Hund, der an einer schmerzhaften Erkrankung namens Syringomyelie leidet, bei der sein Schädel zu klein für sein Gehirn ist. Deutsche Schäferhunde neigen zu Hüftdysplasie und Englische Bulldogs haben genetische Hüft-, Herz-, Haut- und Atemprobleme.