Abstillen
Abstillen bedeutet den Übergang der Welpen von der Muttermilch auf Dosen- oder Trockenwelpenfutter. Das geschieht nicht über Nacht: Wenn die Mutter mit ca. 4 Wochen beginnt, säugt sie noch zwischen den Mahlzeiten, während die Welpen lernen, feste Nahrung zu fressen. Der gesamte Prozess dauert etwa vier bis fünf Wochen, am Ende fressen die Welpen ausschließlich Welpenfutter (laut ASPCA). Dieser allmähliche Prozess gibt der Milchproduktion der Mutter Zeit, einzustellen, und den Welpen die Chance, ihre Umwelt ohne ihre ständige Fürsorge zu erkunden.
Gründe für das Abstillen
Das Abstillen fällt mit dem Zahnen zusammen, das beginnt, wenn die Welpen ihr erstes Gebiss mit 3–4 Wochen bekommen (Vetwest Animal Hospitals). Wenn die Welpen Zähne bekommen, machen die scharfen Zähnchen das Säugen für die Mutter unangenehm und reizend, ermöglichen aber das Kauen fester Nahrung. Ab diesem Zeitpunkt macht sie sich seltener zum Säugen verfügbar, indem sie kurze Spaziergänge macht. Sie würgt auch etwas von ihrem eigenen Futter als weiche Übergangsnahrung für die Welpen hoch, bis sie selbst frische feste Nahrung fressen können.
Der Mutter helfen
Während die Mutter den Abstillprozess allein bewältigen kann, können Sie helfen, indem Sie den Welpen ihre Übergangsnahrung anbieten. Diese besteht aus Welpenmilchersatz, gemischt mit kommerziellem Welpenfutter zu einem Brei (VCA Animal Hospitals). Geben Sie der Mutter Pausen von den Welpen, wenn sie ca. 4 Wochen alt sind – spielen Sie mit ihr oder beschäftigen Sie sie anderweitig. Während die Mutter Pause hat, bieten Sie den Welpen eine flache Schale mit einer Mischung aus Welpenmilch und entweder Dosenfutter oder in Wasser eingeweichtem Trockenfutter an. Über vier Wochen reduzieren Sie die Milchmenge im Futter schrittweise.
Überlegungen
Während des Abstillens behalten Sie die Welpen bei der Mutter, damit sie noch gelegentlich säugen und wichtige Sozialverhalten lehren kann. Füttern Sie die Mutter während der Säugezeit mit Welpenfutter, um die extra Nährstoffe und Kalorien für die Milchproduktion zu liefern. Während des Abstillprozesses der Welpen stellen Sie die Mutter langsam wieder auf Adultfutter um. Bedenken Sie: Wenn die Welpen anfangs lernen, feste Nahrung zu fressen, laufen sie darin herum und bekleckern sich. Wischen Sie sie nach den Mahlzeiten sauber und legen Sie sie in einen warmen, zugfreien Bereich zum Trocknen.