Temperaturen sinken, Schneeflocken fallen. Ob Sie mit Tigger vor dem Kamin kuscheln oder mit Buddy durch schneebedeckte Wälder toben – Winter ist Zeit für Bindung und Abenteuer mit Haustieren. Mit wenigen zusätzlichen Vorsichtsmaßnahmen halten Sie Ihre vierbeinigen Familienmitglieder sicher, gesund und glücklich bis zum Frühjahrstau.
Hereinsholen
Sie haben Pelzmäntel, aber die halten Ihre Haustiere im Schnee nicht warm und gemütlich. „Wenn es für Sie zu kalt ist, draußen zu sein, ist es für Ihr Haustier auch zu kalt“, sagt Betti Gravelle, Präsidentin der Bradley County (Tennessee) Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Während drinnen am besten für Buddy und Tigger ist, birgt drinnen auch Gefahren. Haustiere an Wärmequellen beaufsichtigen, warnt Dr. Sara Cooper, Tierärztin bei VCA Catoosa Animal Hospital in Ringgold, Georgia. Wenn Begleittiere nah genug spielen oder schlafen, verbrennen sie sich. Sie warnt auch: Haustiere können Heizlüfter umstoßen oder Stromkabel anknabbern – Brand- oder Stromschlaggefahr.
Kälteeinwirkung
Wenn Ihr Tier zittert, ist ihm zu kalt, sagt Dr. Sara Cooper. Laut American Animal Hospital Association weitere Anzeichen: Eingrabversuche, Angstzeichen, verlangsamte Aktivität.
Bei Erfrierungen wird alles Blut in den Körperkern gezogen – Ohren und Rute verlieren Durchblutung, Eiskristalle können im Gewebe entstehen.
Ein an Hypothermie leidendes Tier kann normale Körpertemperatur nicht halten. Symptome: Schwäche, Muskelsteifheit.
Verdacht auf Kälteeinwirkung, Erfrierung, Hypothermie: Tier ins Warme holen, in Decken wickeln, dann zum Tierarzt zur Untersuchung und Behandlung.
Nach draußen gehen
Bewegung und Sonnenlicht sind auch im Winter wichtig, sagt Cooper, aber Mäntel und Stiefelchen sind nicht nur Modestatements. Bei Erfrierungswarnung gilt diese für Haustiere wie für Menschen. Erfrierung betrifft zuerst Pfoten, Ohren, unbehaarte Körperstellen. Auch vor Streusalz und Chemikalien zum Schnee-/Eisschmelzen schützen. Wenn Buddy ohne Stiefelchen läuft: Schnee/Eis von Pfoten abwischen und trocknen, sobald er hereinkommt.
In der Nähe behalten
Bevor Schneeflocken fallen: Haustiere mit aktuellen Marken (aktuelle Telefonnummer) versehen. Cooper rät davon ab, Haustiere frei laufen zu lassen und außerhalb eingezäunter Bereiche – besonders bei Schnee. „Die Landschaft verändert sich unter Schnee. Viele Duftmarken gehen im Schnee verloren. Manche Tiere desorientieren sich und finden nicht nach Hause. Besonders ältere Tiere bei winterlichem Wetter nah zu Hause halten.“
Senioren schützen
Ältere Haustiere brauchen im Winter besondere Fürsorge. Sie sind stärker gefährdet für Hypothermie und Erfrierungen, erklärt Cooper, und sollten engmaschig überwacht werden. Bei Temperatursenkung können Arthritis-Symptome auftreten.
Wenn Tigger Probleme beim Aufstehen/Hinlegen hat oder steif wirkt, rät Cooper zu tierärztlicher Beratung für Nahrungsergänzung/Medikamente. Ältere Tiere brauchen viele weiche, warme Ruheplätze.
Bedürfnisse von Freigängern decken
Gravelle räumt ein: Manche Tiere kann man bei Temperatursturz nicht hereinholen. „Wir sehen immer mehr Betreuer, die sich um verwilderte Katzen und Hofhühner kümmern.“
Unterschlupf, Wasser, Futter sind kritisch für Tiere, die nicht hereinkommen. Cooper schlägt beheizte/isolierte Hütten – erhöht vom Boden – und beheizte Näpfe vor, damit Wasser nicht gefriert. Während Haustiere, die nur für Bewegung rausgehen, im Winter keine Extrakalorien brauchen, so Cooper, brauchen draußen lebende Tiere diese. „Der Stoffwechsel beschleunigt sich, um Körpertemperatur zu halten.“
Fahrzeug warten
Seltsamerweise ist eine der wichtigsten Wintersicherheitsmaßnahmen für Haustiere, das Fahrzeug warten zu lassen. Laut Cooper ist die häufigste und tödlichste Wintervergiftung Frostschutzmittelvergiftung. Auch ohne Pfütze unter dem Auto, so Gravelle, kann ein Leck Haustiere gefährden – besonders Katzen. „Katzen suchen die Wärme von Motoren und lecken Frostschutzmittel, das auf den Motor tropft, aber nie bis zum Boden tropft.“ Frostschutzmittelprodukte versiegelt und außerhalb der Reichweite von Haustieren lagern.