Die Brückenechse (Tuatara, Sphenodon punctatus) ist ein Reptil, das mit Lungen atmet und einen von Schuppen bedeckten Körper besitzt. Sie ist endemisch auf Neuseeland und der einzige lebende Vertreter der urzeitlichen Ordnung Rhynchocephalia.
Besondere Merkmale:
- Lebenserwartung über 100 Jahre
- Ein „drittes Auge“ (Parietalorgan) auf dem Scheitel
- Einzigartiges Schuppenmuster
- Extrem langsamer Stoffwechsel – kann monatelang ohne Nahrung auskommen
Die Tuatara gilt als „lebendes Fossil“ und bietet wertvolle Einblicke in die Evolution der Reptilien.