Die Rasse wurde speziell entwickelt, um mit Jägern unter den harten Bedingungen der Chesapeake Bay zu arbeiten. Ihr dichtes, ölbeständiges Mantel, starke Schwimmfähigkeiten und natürliche Rückfahrinstinkte machten sie ideal, um Enten und Gänse aus den kalten, oft rauen Gewässern der Bucht zu holen.
Der Begriff "Retriever" gilt für jede Hunderasse, die für die spezifische Aufgabe des Abrufs von Spielen, insbesondere Wasservögeln, entwickelt wurde.