Während sie über Jahrhunderte selektiv gezüchtet wurden, um bestimmte Eigenschaften zu haben, stammen deutsche Schäferhäuser von Wölfen ab. Sie teilen sich einen gemeinsamen Vorfahren mit Wölfen, und ihre DNA ist sehr ähnlich. Tatsächlich gehören deutsche Schäferhäuser einer der Hunderassen, die am engsten mit Wölfen verwandt sind.
Dies erklärt, warum deutsche Hirten oft einige wolfähnliche Verhaltensweisen aufweisen, wie Heulen und einen starken Pack-Instinkt.