Die nicht ganz geheime Waffe des Opossums
Wenn es darum geht, Raubtieren zu entkommen, sind wenige Tiere so erfinderisch wie das Opossum. Dieses Beuteltier setzt auf eine zweigliedrige Verteidigungsstrategie: Totstellen und das Ausströmen eines verwesungsartigen Gestanks.
Totstellen: Thanatosis in Aktion
Wenn es bedroht wird, kann ein Opossum vollständig schlaff werden, speicheln und leblos wirken. Dieser unwillkürliche Zustand, Thanatosis genannt, überzeugt viele Raubtiere davon, dass das Opossum bereits tot ist – und daher nicht lohnenswert zu fressen. Da die meisten Raubtiere frische Beute Aas vorziehen, kann diese Vorstellung das Leben des Opossums buchstäblich retten.
Der Aasgeruch
Zur Untermauerung der Illusion besitzen Opossums Analdrüsen, die ein stechendes, moschusartiges Aroma absondern, das an verwesendes Fleisch erinnert. Der Geruch intensiviert sich, wenn das Tier gestresst oder verängstigt ist, und verstärkt den Eindruck, es handele sich um ein verwestes Kadaver, das man besser in Ruhe lässt.
Eine hocheffektive Überlebenstaktik
Zusammen bilden die Totstell-Performance und der üble Geruch ein starkes Abschreckungsmittel. Diese Kombination ermöglicht es Opossums, Begegnungen zu überleben, die andernfalls tödlich enden könnten.