Deutsche Schäferhunde sind für ihr markantes Erscheinungsbild und ihren athletischen Körperbau bekannt.
Kopf und Gesicht
Sie haben keilförmige Köpfe mit gut ausgeprägtem Stop, mittelgroße, hoch angesetzte Stehohren, starke, leicht spitz zulaufende Fangpartien und mandelförmige, dunkelbraune Augen. Ihr Gebiss schließt als Scherengebiss.
Körper und Fell
Der Körper ist kräftig, athletisch und gut proportioniert. Sie haben ein doppeltes Haarkleid mit dichter Unterwolle und hartem Deckhaar, in Farben wie Schwarz-Loh, Schwarz, Graugetigert (Sable) oder Weiß. Die Rute ist mittellang, buschig und wird leicht unterhalb der Rückenlinie getragen. Läufe sind kräftig und gerade, Pfoten kompakt und rund.
Größe
Rüden erreichen typischerweise 60–66 cm Widerristhöhe und 30–41 kg Gewicht. Hündinnen 55–60 cm und 23–32 kg.
Deutsche Schäferhunde haben einen intelligenten, wachen Ausdruck und ein selbstbewusstes, starkes Auftreten. Zwischen Show- und Arbeitslinien gibt es Variationen; Arbeitslinien wirken oft schlanker und athletischer.