Schakale gehören zur Familie der Canidae, zu der auch Wölfe, Kojoten, Füchse und Haushunde gehören. Wölfe gehören zu ihren nächsten Verwandten und teilen Ähnlichkeiten im Sozialverhalten, in den Jagdgewohnheiten und im Aussehen. Kojoten sind ebenfalls eng verwandt und ähneln Schakalen in Größe und Fellfarbe, sind jedoch anpassungsfähiger an verschiedene Lebensräume. Füchse sind ferner verwandt, während Hunde – von Wölfen abstammend – trotz Jahrtausenden der Domestizierung noch viele Merkmale mit Schakalen teilen.