Robbenmütter verlassen ihre Babys für gewisse Zeiträume, um zu fressen. Bei vielen Arten dauert die Säugezeit mehrere Monate, und während dieser Phase fasten die Weibchen oft, während sie für ihren Nachwuchs sorgen. Weibchen lassen ihre Jungen typischerweise auf Eisschollen zurück, wo die jungen Robben mehrere Wochen nach der Geburt bleiben.
Obwohl die Jungen kurz nach der Geburt schwimmen können, bleiben sie meist auf dem Eis, bis sie älter und stärker sind. In dieser verletzlichen Phase hängen sie vollständig von der Mutter für Milch und Schutz ab. Sobald die Jungen alt genug sind, selbstständig zu schwimmen und zu jagen, verlassen die Mütter sie, um eigene Nahrung zu finden.
Mütter erkennen ihre Jungen an Geruch und Lauten, was sicherstellt, dass sie nach Futtersuche das richtige Junge wiederfinden.