Überlegungen
Der Prozess der Aufzucht und Pflege von kleinen Welpen unterscheidet sich, je nachdem, ob die Welpen eine Mutter haben. Wenn die Welpen eine Mutter haben, wird sie Aufgaben wie Füttern und Baden übernehmen. Verwaiste Welpen haben die gleichen Bedürfnisse, aber leider keine Mutter, die ihnen gibt, was sie brauchen.
Fütterung
In den ersten drei Wochen überleben neugeborene Welpen von der Muttermilch ihrer Mutter. Für verwaiste Welpen kann Milchpulver gekauft oder selbst hergestellt werden. Tierärzte können Besitzer über das beste Milchpulver für verwaiste Welpen beraten. Sherry Woodard von Best Friends Animal Sanctuary gibt an, dass das Abstillalter für Welpen etwa drei Wochen beträgt.
Ausscheiden
Laut Gayle Kaye von Chelsea Collies benötigen neugeborene Welpen Stimulation, um sich zu erleichtern. Dies wird natürlich von der Mutter bereitgestellt, die ihre Genitalien leckt, um den Welpen zum Ausscheiden zu bewegen. Bei verwaisten Welpen hat das Reiben des Bauch- und Analbereichs mit einem warmen, feuchten Wattebausch dieselbe Wirkung.
Gesundheitsvorsorge
Ein großer Teil der Pflege von kleinen Welpen, ob sie nun eine Mutter haben oder nicht, ist der Schutz vor Krankheiten. Laut Woodard sollten Besitzer ihre Hände und Schuhe desinfizieren, bevor sie den Raum betreten, in dem die Welpen gehalten werden. Die Welpen sollten etwa im Alter von drei Wochen zu einem Check-up beim Tierarzt gesehen werden und können bereits ab acht Wochen kastriert oder sterilisiert werden, vorausgesetzt, sie wiegen mindestens zwei Pfund. Impfungen schützen die Welpen als Babys und als Erwachsene vor vermeidbaren Krankheiten.
Warnung
Verwaiste Welpen haben laut Dr. Ron Hines, einem Tierarzt, ein höheres Risiko für Dehydration. Verwaiste Welpen werden dehydriert aufgrund einer Unfähigkeit zu säugen. Es liegt am Besitzer, die Stelle der Mutter einzunehmen und sicherzustellen, dass die Welpen hydriert bleiben. Woodard stellt fest, dass verwaiste Welpen auch ein höheres Risiko für Hypoglykämie haben.