Hunde sind von Natur aus Rudeltiere, und bei allen Rudeltieren gibt es eine Hierarchie. Alpha ist der erste Buchstabe des griechischen Alphabets und wurde verwendet, um ein Tier zu beschreiben, das an der Spitze seines Rudels steht. Ein starker Anführer ist für die Stabilität des Rudels notwendig und um dem Rest der Tiere Führung und Ordnung zu geben. Alphahunde besitzen Merkmale, die sie vom Rest der Gruppe unterscheiden und so einen natürlichen Anführer schaffen. Wenn zwei oder mehr Hunde zusammen sind, ist es relativ einfach zu erkennen, wer diese Machtposition innehat.
Körpersprache
Eine der Möglichkeiten, einen Alphahund zu erkennen, ist die Art und Weise, wie er sich trägt. Er hat eine Aura von Selbstvertrauen und Überlegenheit. Der Alphahund hält Brust und Kopf hoch, die Ohren und den Schwanz aufrecht (aber entspannt) und hat keine Angst, anderen Hunden in die Augen zu sehen. Alphahunde laufen herum, als „gehörte ihnen der Ort“.
Machtbekundungen
Ein Alphahund wird sich auch durch verschiedene Machtbekundungen durchsetzen. Wenn er mit einem anderen Hund spielt, wird er seine Stärke zeigen und klarstellen, dass er mit viel Muskelkraft ausgestattet ist. Zum Beispiel wird ein Alphahund bei einem Spiel Tauziehen immer gewinnen. Der Alphahund wird niemals wegschauen, wenn er einen anderen Hund ansieht. Er besteigt auch andere Hunde, um seine Dominanz über sie zu demonstrieren. Wenn er in einem Rudel lebt, verdient der Alphahund bestimmte Vergünstigungen, wie als Erster zu fressen und mit einer Vielzahl von Weibchen zu paaren, einschließlich der Alphahündin. Der Alphahund darf sich auch den besten Schlafplatz aussuchen.
Bevorzugung
Als Anführer erwartet der Alphahund, wie Königtum behandelt zu werden. Er betritt Räume als Erster und wird als Erster gestreichelt, wenn ein Mensch die Hunde begrüßt. Wenn er nicht als Erster begrüßt wird, wird er eifersüchtig. Und nicht nur die Menschen geben ihm besondere Behandlung; andere Hunde fühlen sich von ihm angezogen und werden ihre Unterwürfigkeit zeigen, indem sie ihn um den Mund lecken.
Besitzergreifend
Zusätzlich zur Kontrolle über das Futter und die Weibchen in einem Rudel, kann der Alphahund andere Dinge aus einem Gefühl des Anspruchs bewachen oder sich aneignen. Er mag es, Besitz über Dinge wie Spielzeug, Knochen und andere Leckerlis zu zeigen.