Bei Eintritt der Trächtigkeit bis zum Werfen durchlaufen Hunde eine Vielzahl von hormonellen Veränderungen, genau wie Menschen und andere Tiere. Solche Veränderungen können subtile oder recht deutliche Auswirkungen auf den Körper eines Hundes haben. Indem sie die Auswirkungen solcher Hormone erkennen und deren Spiegel anerkennen, können Hundehalter wichtige Stadien der Trächtigkeit bei ihren Hunden erkennen und sogar eine grobe Schätzung für das große Ereignis: den Wurftag erstellen.
Überlegungen
Während Menschen auf frühe Schwangerschaftstest-Kits zurückgreifen können, die durch das Erkennen trächtigkeitsspezifischer Hormone funktionieren, sind solche Tests bei Hunden aufgrund der endokrinen Physiologie von Hunden unwirksam. In der Tat produzieren Hunde, anders als Menschen, kein Choriongonadotropin, die Verbindung, die die Trächtigkeit in Test-Kits für Menschen bestätigt. Und Spiegel des Hormons Progesteron sind nicht hilfreich bei der Erkennung einer Trächtigkeit bei Hunden, da Hündinnen dieses Hormon zwei Monate nach der Läufigkeit absondern, unabhängig davon, ob sie trächtig sind oder nicht.
Relaxin
Es gibt jedoch ein Hormon, das eine Trächtigkeit bei Hunden anzeigt – Relaxin. Es wird hauptsächlich von der Plazenta produziert, wenn ein befruchtetes Ei implantiert wird. Dieses Hormon kann etwa 22 bis 25 Tage nach der Befruchtung im Plasma eines Hundes nachgewiesen werden. Die Spiegel dieses Hormons erreichen etwa 40 bis 50 Tage nach Beginn der Trächtigkeit ihren Höhepunkt, laut Merk Veterinary Manual. Da pseudoträchtige Hündinnen kein Relaxin produzieren, sind Relaxin-Tests wirksam, um eine tatsächliche Trächtigkeit von einer Scheinträchtigkeit zu unterscheiden.
Prolaktin
Die Spiegel von Prolaktin – einem Hormon, das von der Hypophyse produziert wird und für die Stimulation der Milchdrüse und die Laktation verantwortlich ist – neigen dazu, vom 30. bis zum 35. Tag einer Trächtigkeit bis zum Erreichen des Termins zu steigen, laut Patrick W. Concannon, PhD. Erhöhte Spiegel von Prolaktin sind jedoch keine zuverlässigen Indikatoren für eine canine Trächtigkeit, da solche Spiegel auch bei Hunden, die an einer Scheinträchtigkeit leiden, tendenziell steigen.
Zeitrahmen
Obwohl Progesteron, wie zuvor erwähnt, nicht wirksam ist, um eine Trächtigkeit erstmalig zu bestimmen, kann dieses Hormon sehr hilfreich sein, wenn der Wurftag bevorsteht. In den ersten 60 Tagen der Trächtigkeit werden die Progesteronspiegel eines Hundes auf etwa 10-80 ng/ml aufrechterhalten; innerhalb von 48 Stunden vor dem Werfen wird der Spiegel dieses Hormons jedoch dramatisch auf den Bereich von 2 ng/ml sinken und dann auf den Bereich von 1 ng/ml 24 Stunden vor der Geburt.
Wirkungen
Ein signifikanter Rückgang der Progesteronspiegel wird von einem signifikanten Temperaturabfall begleitet, der mit einem Rektalthermometer beobachtet werden kann. Während die normale Temperatur bei Hunden bei etwa 100 bis 102,5 liegt, wird sie, wenn der Wurftag naht, auf 99 Grad oder niedriger sinken. Im Allgemeinen deutet dieser Rückgang darauf hin, dass eine Hündin innerhalb von etwa 24 Stunden in die erste Geburtsphase eintreten wird, laut American Kennel Club.