Hündinnen: Gesundheit
Bestimmte Gesundheitsprobleme können zu kleineren Würfen führen. Beispiel: Schilddrüsenunterfunktion führt zu weniger Eizellen, somit kleinerer Wurf. Die genetische Abstammung der Hündin ist wichtig, da Genetik eine große Rolle spielt. Inzucht bei Hunden kann die Wurfgröße verringern. Weitere Erkrankungen, die die Wurfgröße beeinflussen: Pelger-Huet-Anomalie, Dystozie und T-Stamm-Mykoplasmose.
Hündinnen: Alter
Das Alter der Zuchthunde beeinflusst die Wurfgröße. Das betrifft nicht nur alte Hunde. Generell produzieren sowohl die jüngsten als auch die ältesten Hündinnen kleinere Würfe, aber das ist keine Garantie. Bei vielen Hunden ist der erste Wurf klein, die folgenden nehmen an Größe zu. Ab ca. 5 Jahren nimmt die Wurfgröße wieder ab.
Rüden
Nicht immer ist die Hündin die Ursache für kleine Würfe. Gesundheitsprobleme beim Rüden, z. B. Schilddrüsenunterfunktion, können die Spermienzahl verringern. Niedrige Spermienzahlen führen zu kleineren Würfen bei der gedeckten Hündin. Zudem produziert ein älterer Rüde natürlich weniger lebensfähige Spermien, meist ab 6 Jahren.
Rasse
Kleinere Rassen neigen zu kleineren Würfen, größere Rassen zu größeren. Beispiel: Labrador 5–10 Welpen, Yorkshire Terrier 2–5 Welpen. Obwohl fünf Welpen bei kleinen Rassen wie Yorkie oder Chihuahua möglich sind, ergab eine Studie von Crown Partners und Royal Canin, dass 80 % aller Würfe dieser Rassen nur vier oder weniger Welpen umfassen.
Embryonen
Auch die Embryonen selbst können Ursache kleiner Würfe sein. Es ist möglich, dass zeitweise mehr Embryonen vorhanden waren, aber aus verschiedenen Gründen resorbiert wurden. Entwicklungsstörungen können zum Absterben eines Embryos führen und Resorption verursachen. Ursachen: Trauma der Mutter, Genetik, Infektionen, Krankheiten, Impfungen.
Ernährung
Die Ernährung der trächtigen Hündin ist entscheidend. In den letzten drei Wochen der Trächtigkeit nehmen die Welpen ca. 75 % ihres Geburtsgewichts zu. Das bedeutet stark erhöhte Nährstoffbedürfnisse der Mutter. Werden diese nicht gedeckt, können Welpen absterben – Totgeburten und weniger überlebende Welpen.