In den meisten Ländern erfordert die Ausbildung zum Tierarzt einen Universitätsabschluss. Die spezifischen Anforderungen variieren je nach Land und Institution.
In den Vereinigten Staaten, Kanada und ähnlichen Systemen absolvieren Studierende in der Regel einen vierjährigen Bachelor-Abschluss in Tierwissenschaft oder einem verwandten Fach, bevor sie eine vierjährige akkreditierte Tierärztliche Schule besuchen. Im Vereinigten Königreich und Australien absolvieren angehende Tierärzte in der Regel einen fünfjährigen Bachelor-Studiengang Veterinärwissenschaft gefolgt von Registrierung und einem einjährigen Praktikum.
Unabhängig vom Standort ist eine Hochschulbildung eine Standardvoraussetzung für die staatliche Anerkennung als Tierarzt.