Blindenführhunde helfen blinden Menschen auf viele Arten, beginnend damit, sehbehinderten Menschen Unabhängigkeit zu schenken. Viele blinde Menschen können sich ohne die Hilfe eines gut ausgebildeten Blindenführhundes nicht fortbewegen. Blindenführhunde durchlaufen ein umfangreiches Training. Es dauert zwischen 2 und 5 Jahren, bis ein Blindenführhund bereit ist, mit einer behinderten Person zusammengebracht zu werden. Das Training umfasst grundlegenden Gehorsam und Assistenzhundetraining. Schutz und Gesellschaft zu bieten, sind weitere Möglichkeiten, wie diese Hunde blinden Menschen helfen.
Training
Die Ausbildung zum Assistenzhund dauert mindestens 2 Jahre. Der Hund lernt, wie man vorwärts geht und sich auf Kommando nach rechts und links dreht. Fortgeschrittenere Befehle umfassen das Lernen, vor dem Überqueren einer Straße anzuhalten, seinen blind geführten Handler sicher um Überhänge oder andere Hindernisse herumzuführen und heruntergefallene Gegenstände zu apportieren. Außerdem lernt der Hund in dieser Zeit, nur seinen Handler zu bewachen. Nach erfolgreichem Abschluss des Trainings wird der Hund mit einem blinden Menschen zusammengebracht.
Zertifizierung
Nicht alle Bundesstaaten verlangen, dass Hunde zertifiziert werden. Aber ein zertifizierter Hund hat einen staatlich anerkannten Kurs absolviert und ist hochgradig trainiert, was dem blinden Menschen und seinem Hund Zugang zu Flughäfen, Restaurants, Hotels und anderen öffentlichen Orten gewährt. Die Zertifizierung beseitigt Behördenschikanen. Dies ermöglicht einem blinden Menschen Unabhängigkeit, sodass er ohne die Hilfe eines anderen Menschen Orte aufsuchen kann.
Typen
Jeder gut trainierte Hund kann ein Blindenführhund werden, obwohl Labrador Retriever und Deutsche Schäferhunde die beliebtesten Rassen sind. Dies liegt hauptsächlich daran, dass sie einen starken Instinkt haben, ihren Besitzern zu helfen. Die wichtigste Voraussetzung für einen Blindenführhund ist, dass er groß genug ist, um mit einem Geschirr und einer Leine ausgestattet zu werden. Der blinde Mensch muss in der Lage sein, das Geschirr bequem zu erreichen.
Gute menschliche Kandidaten
Auch blinde Menschen müssen trainiert werden. Zu ihrer eigenen Überraschung vieler von ihnen müssen sie lernen, wieder zu gehen, da blinde Menschen oft schlurfend gehen und sich nicht mit einer Geschwindigkeit bewegen, mit der ein Hund bequem gehen kann. Blinde Menschen gehen manchmal anfangs nicht genug, um ihren Hund glücklich und gesund zu halten. Sie müssen ebenfalls eine Schule besuchen und Kompetenztests bestehen.
Geschichte
Schriftsteller aus der Mitte des 16. Jahrhunderts schrieben über Blindenführhunde. Elizabeth Barrett Browning berichtet in „Aurora Leigh“ ein Gespräch mit den Worten: „Der Blinde geht, wohin der Hund ihn zieht / Und so antwortete ich.“
Deutschland gründete während des Ersten Weltkriegs die ersten Blindenführhundeschulen, um heimkehrenden Veteranen zu helfen. 1929 folgte die USA mit The Seeing Eye in Nashville, Tenn. (heute in Morristown, N.J.). Gründer Morris Frank wurde in der Schweiz mit seinem Deutschen Schäferhund Buddy trainiert.