Ein Hund und sein Führer, die einen Agility-Parcours laufen, sind fast wie ein Tanzteam. Sie müssen auf dasselbe Ziel zulaufen, ein ähnliches Muster verwenden, und wenn sie nicht im Einklang sind, leitet und ergänzt der Führer die Bewegungen des Hundes. Allerdings muss der Führer eine Menge lernen, um diesen 40-sekündigen Zeitraum nahezu perfekter Harmonie zu erreichen.
Fußarbeit für den Führer
Für viele Übungen muss der Führer lernen, wie er seine Füße platziert, bevor er den Hund hinzufügt. Dieser Prozess kann die Bestimmung der Länge des normalen Gehschritts und des Laufschritts des Führers umfassen, das Erlernen der richtigen Armbewegungen, um den Hund über oder durch Hindernisse zu führen und zu schicken, und die richtige Art, seinen Körper zu bewegen, um die Zeit zwischen den Hindernissen auf dem Parcours zu minimieren.
Fußarbeit mit dem Hund
Nachdem der Führer die Fußarbeit und Körperarbeit geübt hat, die im Agility verwendet werden, muss der Hund hinzugefügt werden. Es beinhaltet, den Hund zu führen, um sich dem Führer zuzuwenden oder sich von ihm zu entfernen, unter Verwendung von Hand- und Stimmensignalen. Im Gegensatz zu Gehorsamsübungen, bei denen der Hund daran gewöhnt werden muss, strikt zur Linken des Führers zu arbeiten, muss der Hund in der Lage sein, effektiv auf beiden Seiten des Führers zu arbeiten. Der Führer muss auch lernen, vor dem Hund und hinter ihm zu kreuzen, ohne mit ihm oder mit den Agility-Hindernissen im Ring zusammenzustoßen.
Führen von beiden Seiten des Hindernisses
Gleichzeitig, während der Hund lernt, die Verhaltensweisen auf, über oder durch die Hindernisse auszuführen, muss der Führer sich auch daran erinnern, den Hund zu bitten, diese Verhaltensweisen von beiden Seiten des Hindernisses auszuführen. Trainerin Margaret Bonham sagt, dass die richtige Seite, um den Hund zu führen, „die Seite ist, die es dem Führer ermöglicht, minimal zu reisen oder die Innenlinie des Parcours oder Hindernisses zu nehmen“. Wenn der Hund jedoch nur lernt, die Slalomstangen zu laufen, wenn der Führer auf seiner rechten Seite ist – auf derselben Seite, auf der er in die Slalomstangen eintritt – dann, wenn der Hund gezwungen ist, sich mit dem Führer auf der gegenüberliegenden Seite der Stangen auseinanderzusetzen, könnte er nicht korrekt ausführen. Übung auf beiden Seiten wird es dem Team ermöglichen, jeden Parcours relativ reibungslos zu laufen.
Teambildung
Zwei Fähigkeiten sind an der Teambildung beteiligt. Erstens muss der Führer lernen, immer seine Augen auf den Hund auf dem Parcours zu richten. Laut Hundetrainerin Susan Garrett ist die Aufrechterhaltung ständigen Augenkontakts die „Goldene Regel“ des Agility-Führens, da sie hilft, potenziell ernste Unfälle zu verhindern. Zweitens muss der Führer lernen, dem Hund ein gewisses Maß an Unabhängigkeit auf dem Parcours zu gewähren. Obwohl diese Aufgaben widersprüchlich erscheinen mögen, wirken sie in Wahrheit im Einklang. Während der Hund in der Lage sein muss, Sekundenentscheidungen darüber zu treffen, welches Hindernis er als nächstes nehmen muss, liegt es am Führer zu wissen, was der Hund zu tun plant, und bereit zu sein, bei Bedarf Korrekturen vorzunehmen.
Fähigkeiten verfeinern
Selbst wenn Hunde und Führer effektiv als Team arbeiten, ist es notwendig, weiter zu üben, um ihre Fähigkeiten zu verbessern. Mit zunehmendem Schwierigkeitsgrad des Parcours im Laufe der Zeit muss das Paar in der Lage sein, sich an engere Kurven, längere Slalomstangen und eine größere Anzahl von Hindernissen anzupassen, die ihnen im Ring gegenüberstehen. Hundegeschicklichkeitstraining ist niemals abgeschlossen, weder für den Hund noch für den Führer, aufgrund der ständigen Veränderungen, auf die sie im Laufe ihrer Wettkampfkarriere stoßen könnten.