Einleitung
Polizeihunde, oft als K-9s bezeichnet, dienen Seite an Seite mit Polizeibeamten zum Fährtenlesen, Patrouillieren und zur Erfüllung anderer Aufgaben, bei denen ihr überlegener Geruchssinn benötigt wird. Hunde und Beamte arbeiten effektiver zusammen, wenn sie als Team trainiert werden, sagt Master Police Officer Mark Shue, Präsident der North Carolina Police Dog Association (NCPDA). „Außerdem“, sagt Shue, „zeigt das gemeinsame Training dem Handler, wie er Probleme beheben kann, die später auftreten könnten, wenn einige Fähigkeiten geschärft werden müssen.“
Fähigkeiten
Während des Trainings lernt der Polizeibeamte, verbale und Handzeichen zu geben, während der Hund gemäß den Bedürfnissen der einzelnen Polizeibehörde trainiert wird. Einen Geruch in einer städtischen Umgebung aufzunehmen erfordert eine andere Technik als das Fährtenlesen durch Wälder oder Feuchtgebiete. Je nach Situation müssen Hunde möglicherweise Betäubungsmittel, Sprengstoffe oder Schmuggelgut in Autos oder Gebäuden aufspüren. Andere lernen, Erholungsgebiete zu patrouillieren, um illegal gejagtes Wild zu finden.
Trainer
Einige Polizeibehörden haben ihre eigenen Trainer. Officer Shue beaufsichtigt die canine Einheit der Salisbury Police Department. Andere verlassen sich auf privat geführte Trainingsstätten für sowohl die erste als auch die Folgearbeit. Für erfahrene Teams, die bereit sind, fortschrittliche Fährtenfähigkeiten zu erlernen, bietet das North Carolina Community College System In-Service-Klassen ohne Kosten für Strafverfolgungsfachkräfte an.
Zeit und Kosten
Das erste Training von Hund und Handler dauert sechs bis acht Wochen, abhängig von der Anzahl der zu lehrenden Fähigkeiten. Auf einem privaten Trainingsgelände beliefen sich die Kosten im Jahr 2010 für den Hund selbst plus alles Training auf insgesamt 16.000 Dollar. Polizeibehörden mit internen Ausbildern kaufen unausgebildete Hunde für etwa 6.000 Dollar. Da das Training vor Ort stattfindet, sparen sie die Kosten für Unterkunft, Verpflegung und zusätzliche Schulgebühren. Nach dem Abschluss üben die Teams regelmäßig, um ihre Leistung zu verbessern.
Rassen
Effektive Polizeihunde müssen Selbstvertrauen und den Eifer haben, Beute zu jagen, eine Kombination, die erfahrene Evaluatoren sogar bei Welpen beobachten können. Beliebte Rassen umfassen den Bluthund, Belgische Malinois, Deutschen Schäferhund, Tschechischen Schäferhund und Labrador Retriever. Persönliche Vorlieben spielen eine Rolle bei der Rassenwahl: Zum Beispiel trainiert die Polizei von Wilson, North Carolina, nur Belgische Malinois und Tschechische Schäferhunde.
Zertifizierung
Während Polizeihunde in North Carolina gesetzlich nicht nach einem bestimmten Standard ausgebildet oder von einer Behörde getestet werden müssen, streben die meisten Behörden eine Zertifizierung durch Organisationen wie die NCPDA an. Officer Shue weist darauf hin, dass die Verwendung eines nicht zertifizierten Hundes die Glaubwürdigkeit verringern kann, eine Polizeitruppe Klagen und abgewiesenen Fällen aussetzt. Seiner Meinung nach „sollte jede canine Einheit von einem neutralen Verband zertifiziert werden.“