Rettungshunde und Suchhunde
Es gibt immer vermisste Personen nach Katastrophen wie Tornados oder Erdbeben. Menschen verschwinden auch beim Campen, Wandern oder Wildwasserrafting. In ländlichen Gebieten verschwinden Kinder beim Spielen weg von ihren Häusern. In diesen Situationen werden oft Hunde mit besonderem Training hinzugezogen, um die vermissten Personen zu finden.
Arten von Suchhunden
Luftscent-Hunde
Am häufigsten wird ein Hund mit Luftscent-Training verwendet. Diese Art von Hund wird in großen, offenen Gebieten mit wenigen Menschen eingesetzt und ist darauf trainiert, die Spur von menschlichem Geruch in der Luft aufzunehmen. Der Hund kann keine bestimmten Personen anhand ihres individuellen Geruchs identifizieren, sondern sucht stattdessen nach jeder Spur menschlicher Gerüche. Sein Erfolg hängt von mehreren Faktoren ab, einschließlich der Lufttemperatur, der Tageszeit und der Windbedingungen sowie von jeglichen Verunreinigungen der Luft wie Rauch.
Fährten- und Spurhunde
Ein Hund mit Fährten-Training lernt, eine bestimmte Person anhand des Geruchs zu finden, den die Person hinterlässt, indem sie winzige Partikel menschlicher Hautzellen und Gewebe abwirft, während sie geht. Diese Partikel fallen zu Boden, und der Hund ist darauf trainiert, der Spur zu folgen, nachdem ihm ein Kleidungsstück des Opfers zur Identifizierung gegeben wurde. Der Hund muss am letzten Ort beginnen, an dem die Person gesehen wurde, damit er den Anfang der Spur finden kann, der zu folgen ist. Ein Spurhund folgt dem tatsächlichen Weg einer Person, ohne sich auf Geruchsartikel zu verlassen. Ihm wird der Beginn der Route gezeigt, und er verfolgt den Weg basierend auf den Gerüchen, die er am Anfang findet.
Such- und Rettungsarbeit
Hunde haben eine lange Geschichte in der Such- und Rettungsarbeit. In Kanada wurden Neufundländer bei Wasserrettungen eingesetzt, nachdem sie die natürliche Fähigkeit gezeigt hatten, Menschen zu retten, die über Bord gefallen waren. Heutzutage werden Neufundländer in Europa mit Rettungsschwimmern an Stränden eingesetzt und retten Schwimmer in Not. Hunde werden regelmäßig von Polizeibehörden eingesetzt, um Kriminelle zu verfolgen und Opfer von Verbrechen und Naturkatastrophen zu finden. Bernhardiner sind bekannt für ihre Fähigkeit, Menschen zu retten, die im Schnee verloren gegangen sind und unter Lawinen begraben wurden.
Leichenspürhunde
Hunde werden auch in der Leichenbergung ausgebildet. Labrador Retriever und Bloodhounds sind besonders gut in dieser Aufgabe und werden darauf trainiert, ihre Führer zu alarmieren, wenn sie den Geruch eines toten Menschen wahrnehmen. In einigen Fällen kann der Geruch von winzigen Stücken toten Fleisches stammen, die seit einiger Zeit begraben sein könnten. Wasserrettungshunde werden darauf trainiert, menschlichen Geruch im Wasser von einem Boot oder Steg aus zu erkennen.
Training der Hunde
35 Jahre lang verwendete die American Rescue Dog Association nur Deutsche Schäferhunde in ihrer Arbeit. Allerdings änderte die Organisation 2007 ihre Standards, um ihren Mitgliedern zu erlauben, jeden Hund zu verwenden, unabhängig von der Rasse. Die Hunde werden darauf trainiert, die Aufgabe als Spiel zu betrachten, und bei erfolgreichem Abschluss werden sie mit einem Leckerli, Lob oder Spielzeit belohnt.